- Sa situation :
- Belleray est une petite commune de 430 habitants située à 4 km au Sud de Verdun sur la rive gauche de la Meuse. Implanté sur une rocade reliant les départementales 34 et 964, le village est relativement épargné par la circulation et a l'avantage d'être en liaison directe avec le pôle commercial verdunois du Dragon à moins de 1 500 mètres.
- L'agglomération tire son charme de son étalement au bord et le long de la rivière qui lui confère un cadre agréable et reposant, d'autre part, sa population composée de nombreux retraités, accentue ce caractère de sérénité, de calme et de sagesse.
- La superficie de la commune est de 502 ha essentiellement en vallée dont une trentaine d'hectares de forêt (le bois de Belleray).
- Un peu de son histoire :
- Belleray, jusqu'à la révolution a toujours été sous la suzeraineté des Évêques de Verdun et à partir de 1041 aux moines bénédictins de Saint-Airy.
- En 1648, au traité de Wesphalie, la souveraineté de l'évêché passa au roi de France. A partir de cette date, les Bellerois deviennent français.
- L'étymologie du nom est à l'appréciation de chacun. Deux racines : Belle et Ray. Bel ou Belle = beau - Ray = sillon ou rive, donc beau sillon ou belle rive.
- Les lieux-dits :
- Vestiges de deux villas gallo-romaines dans les terres qui jouxtent la ferme de l'enclos à l'ouest du hameau de Billemont.
- Ruine de la ferme de Migneval détruite par les guerres barbares d'où la présence d'une fontaine pavée remise en service par le Génie en 1916 - sous bois de Belleray.
- Ruines de la ferme de Vermonchant, sud ouest de Billemont.
- La Barrière avec le logement du garde : anciennement, le passage à niveau de Billemont était sous la responsabilité des gardes de Belleray qui levaient le passage (barrière à bascule).
- L'écluse construite en 1878 avec en amont le port de Belleray - utilisé pour la construction des Forts.
- Le Pont de Belleray : Construit en 1882, éléments métalliques rivés sur place. Auparavant la Meuse était franchie par un gué (emplacement des écoles) et un bac à péage (emplacement du pont). Le coût du pont payé par la commune 57 000 F or. Il fut détruit en 1940 puis reconstruit en béton armé dans sa structure actuel en 1962.
- Les grottes de la Falouze : Ce site magnifique, reliant Belleray à Dugny, est une invitation à la promenade (et au footing pour les plus courageux) entre une falaise (qui se transforma en Falouze au cours des siècles) et la Meuse. La Falouze présente l'intérêt d'une occupation humaine ancienne et presque continue de la préhistoire (période néolitique) à nos jours dans un contexte et un cadre parfois sous les feux de l'histoire, à la périphérie de deux évènements majeurs : le traité de Verdun en 843 et la Bataille de Verdun en 1916. Au pied de la Falaise, des carriers exploitèrent en front de taille puis en galeries souterraines le massif calcaire. Selon les auteurs du XIXe et XXe siècle, la pierre a fourni, comme d'autres carrières du secteur, la pierre de taille nécessaire aux fortifications et aux constructions anciennes de Verdun, telles que l'église Saint Vanne et la cathédrale. En 1916, la Falouze servit de refuge à la troupe et aux chevaux éclopés.
- La stèle des aviateurs : érigée dans le bois de Billemont. Toute la population du canton est éveillée, des rafales de mitrailleuses sont perçues et soudain, une boule de feu venant de Belleville vient s'écraser en pleine forêt au lieu-dit "le champ la gaille". Cinq aviateurs, 3 anglais, un australien et un canadien sont abattus par un Messerschmitt 110 de la DCA allemande, basé à Saint-Dizier et spécialisé dans la chasse de nuit en cette soirée du 19 septembre 1942 à 23 heures. Aucun aviateur ne survivra, ils seront inhumés au cimetière de la Noue à Saint-Dizier. Une stèle sera érigée en 1994, en l'honneur de leur héroïsme et en souvenir de leur avion, le Wellington X 3762, bombardier à long rayon d'action.
- Quelques jolis endroits :
- L'aire de jeu : une aire de jeu pour enfants et des tables et bancs vous accueillent au début de l'allée de la Falouze.
- Les accès à la Meuse : Accès navigation : à côté du point-tri, rue Basse, un accès à la Meuse pour les barques et les canoës, est à votre disposition. Accès observation : en bout de rue Haute, un lieu insolite et tranquille vous permet l'observation des oiseaux et des canards.
