Le viaduc de Rouzat a été construit en 1869 pour permettre à la voie ferrée d'enjamber le cours de la Sioule, entre les communes de Bègues et de Saint-Bonnet-de-Rochefort, dans l'Allier, à 30 km à l'ouest de Vichy.
L'ouvrage d'art précisément localisé sur la section reliant Commentry à Gannat avait vocation à pérenniser les grandes lignes reliant Lyon à Bordeaux et Clermont-Ferrand à Montluçon via Gannat.
Outre la Sioule, le viaduc permet aussi de franchir une route départementale. Commandité par la Compagnie du Paris-Orléans, le viaduc fut conçu par un ingénieur de cette société, Wilhelm Nördling, et la construction en fut confiée à l'entreprise "Eiffel et Cie" que Gustave Eiffel venait de créer. Il s'est agi en l'occurrence d'un de ses premiers gros chantiers.
Haut de 60 m, le viaduc possède un tablier métallique long de 130 m que supportent deux piles également métalliques : ces dernières sont formées de colonnes cylindriques.
Le viaduc a été inscrit à l'Inventaire en 1965 jugé comme exemplaire du progrès réalisé dans le domaine des ouvrages d'art dont les structures en métal se substituent alors aux maçonneries classiques.
A noter que Gustave Eiffel réalisa à la même période le viaduc de Neuvial, à proximité, et plus tard, toujours dans la région, le célèbre viaduc de Garabit dans le Cantal en 1884.
On peut admirer le viaduc à l'occasion d'une promenade dans ce joli secteur de la vallée de la Sioule.
Renseignements au 04 70 90 17 78.
