La cité médiévale de Bayeux, dans le Calvados, fait partie des rares villes du secteur à avoir été épargnées par les bombardements de 1944. Son centre historique a donc été remarquablement préservé, et les visiteurs peuvent aujourd'hui profiter de la richesse d'un patrimoine authentique. La capitale du Bessin ouvre son cœur de ville pour dérouler, au fil des vieilles rues pavées, ses nombreuses maisons anciennes à pans de bois et ses élégants hôtels particuliers des XVIIe et XVIIIe siècles. Un circuit est proposé par l'Office de Tourisme pour ne rien rater de cet exceptionnel patrimoine architectural.
La tapisserie de Bayeux, dite de la Reine Mathilde, qui fait partie intégrante de l'identité de la ville, occupe tout l'espace du Centre Guillaume-le-Conquérant. Cette fresque brodée au XIe siècle avec du fil de laine, qui mesure près de 70 mètres de long et 50 centimètres de haut, relate la conquête de l'Angleterre par Guillaume, duc de Normandie. Ce chef-d'œuvre millénaire, qui était d'abord prévu pour orner la cathédrale nouvellement construite, est aujourd'hui inscrit au registre "Mémoire du monde" de l'UNESCO.
Dans le Vieux Bayeux, la cathédrale romane et gothique Notre-Dame, datant du XIe siècle, figure parmi les plus belles de France et constitue l'une des fiertés de la cité. Elle mêle les différents styles qui ont traversé les trois siècles de sa construction, et se distingue notamment par sa belle façade aux cinq portails ornés de sculptures, sa vaste nef et son carillon qui sonne tous les quarts d'heure. Elle a été consacrée en 1077 en présence de Guillaume-le-Conquérant et de son épouse Mathilde.
À Bayeux, la culture a également une place de choix. Le musée d'Art et d'histoire Baron Gérard expose de belles collections d'art et d'artisanat local, et le musée mémorial de la Bataille de Normandie présente, dans un vaste bâtiment moderne, une passionnante scénographie des opérations militaires de 1944. Au Conservatoire de la Dentelle, on découvre un savoir-faire séculaire, initié par les sœurs de la Providence au XVIIe siècle avant d'être délaissé dans les années 1950.
Le visiteur pourra faire un détour par le Cimetière militaire britannique, où reposent plus de 4 000 soldats du Commonwealth morts pour la libération de la France. Quant aux amateurs de nature et d'espace, ils pourront flâner sur le charmant sentier aménagé qui borde l'Aure, ou découvrir le hêtre pleureur, classé Arbre remarquable, en se promenant dans le jardin botanique de Bayeux.
