Capitale administrative de la Guadeloupe, la ville de Basse-Terre, installée sur la côte sud-ouest de l'île éponyme, constitue pour les amateurs de patrimoine bâti un incontournable de l'archipel guadeloupéen. Avec son charme tranquille et ses monuments historiques, elle mérite que l'on prenne le temps de s'y attarder.
Si le fort Delgrès, construit aux XVIIe et XVIIIe siècles, a plusieurs fois changé de nom au fil du temps et de ses occupants, il porte depuis 1989 celui d'un célèbre personnage historique, connu pour sa proclamation antiesclavagiste. Haut lieu de résistance des Guadeloupéens au rétablissement de l'esclavage en 1802, cet imposant édifice aux épaisses murailles de pierres surplombe majestueusement la mer et offre une vue magnifique sur la ville et les monts Caraïbes. En plus de son panorama incroyable et de la possibilité d'y faire une belle promenade, on y découvre un impressionnant mémorial en hommage au héros de 1802, Louis Delgrès.
La découverte de la ville d'Art et d'Histoire se poursuit dans le quartier Saint-François, avec la Maison du Patrimoine. Installée dans une demeure du début du XIXe siècle, cette dernière accueille des expositions temporaires, des conférences, et propose des visites guidées de différents lieux de Basse-Terre. Non loin de là, la cathédrale Notre-Dame-de-Guadeloupe, édifiée au XVIIIe siècle, présente une belle façade en pierre de taille volcanique de style baroque jésuite.
Après un passage par la place du Champ d'Arbaud aménagée en lieu de promenade, découvrez l'agréable front de mer de Basse-Terre et son fameux marché couvert, riche en fruits, légumes, épices, punchs, rhums arrangés et autres produits locaux, qui se tient du lundi au samedi matin, dans une ambiance joyeuse et conviviale ! Si vous êtes amateur de rhum, rendez vous à la distillerie Bologne qui produit le célèbre rhum agricole. Située à la sortie nord de la ville, cette dernière propose une visite guidée de ses installations, ainsi qu'une dégustation en fin de parcours.
Située sur l'île de la Guadeloupe, la commune de Basse-Terre prend place sur la côte sous-le-vent du territoire, au pied du volcan de la Soufrière. Chef-lieu du département, elle accueille près de 12 000 habitants et se trouve à côté de la ville de Saint-Claude.
Basse-Terre tiendrait son nom du vocabulaire marin en usage dans le courant du XVIIe siècle. Le terme désignait autrefois une terre protégée du vent. Avant de devenir la ville française que l'on connaît, la commune guadeloupéenne était un village peuplé d'Amérindiens, principalement potiers et horticulteurs. Le bourg actuel est né dans la première moitié du XVIIe siècle, et a connu de nombreux mouvements au fil de siècles suivants avec les guerres entre Anglais et Français. Les différentes catastrophes naturelles qui ont touché la ville (typhons, éruptions volcaniques…) ont parfois ralenti l'essor économique de Basse-Terre, mais la cité s'est toujours relevée fièrement.
Classé Ville d'Art et d'Histoire, Basse-Terre présente encore aujourd'hui un patrimoine riche et diversifié qui attire les visiteurs de l'île. Son architecture typique et colorée et ses traditions ancestrales font de cette commune de Guadeloupe un lieu de tourisme apprécié et incontournable.
Ancienne et multiculturelle, la ville de Basse-Terre présente depuis plusieurs siècles déjà des monuments d'exception et un patrimoine culturel qui ne manque pas de passionner les amateurs d'histoire et de traditions.
Consacrée à la fin du XIXe siècle, la cathédrale Notre-Dame-de-Guadeloupe prend place sur une ancienne chapelle en bois du XVIIIe siècle. Classée aux Monuments Historiques, elle recouvre une partie de l'ancien village amérindien à l'origine de Basse-Terre. De style baroque jésuite, le bâtiment dévoile une belle façade en pierres de taille volcaniques, ainsi que d'anciennes statues de saints. La cathédrale a la particularité de ne pas présenter de clocher. Ce dernier, construit en 1837, se situe en effet à l'arrière de l'édifice, et a également été classé aux Monuments Historiques.
Toujours dans le patrimoine religieux, on notera également la présence de l'église Notre-Dame du Mont-Carmel, classée aux Monuments Historiques, et construite par les premiers colons de Basse-Terre au XVIIe siècle. Le monastère Saint-Antoine, de la fin du XIXe siècle, a quant à lui été inscrit aux Monuments Historiques et sert d'abri à la congrégation de Saint-Vincent-de-Paul.
L'ancien fort Charles, aujourd'hui baptisé fort Delgrès, a été classé aux Monuments Historiques pour son intérêt architectural et culturel. Construit en 1649, il a été maintes fois agrandi au fil des siècles par les gouverneurs qui s'y sont succédés. Dominant la ville de Basse-Terre, l'édifice, du haut de ses remparts, offre une vue panoramique sur la ville, la mer et la campagne.
Plusieurs bâtiments de Basse-Terre sont dus au célèbre architecte Ali Tur, comme le palais de Justice classé aux Monuments Historiques, la préfecture actuelle, ou encore l'horloge du marché qui date de 1932.
Depuis les années 1980, on peut visiter le musée Gerty-Archimède, installé dans l'ancienne maison de l'avocate du même nom. Labellisé Maison des illustres, l'édifice relate la vie et les secrets de cette importante femme politique guadeloupéenne.
En se promenant dans Basse-Terre, les visiteurs découvrent plusieurs maisons de la fin du XVIIIe siècle inscrites ou classées aux Monuments Historiques. Impossible de passer à côté de la maison Chapp, de la maison Coquille, de la maison Liensol ou de la maison Matis.
Classé aux Monuments Historiques, le lycée Gerville-Réache construit au début du XIXe siècle, servait autrefois d'hôpital militaire.
On ne manquera pas de faire une promenade sur le boulevard maritime, surnommé la promenade des Anglais tropicale.
Le marché de Basse-Terre se tient tous les jours, dès 6h du matin.
Au mois de mars, le festival Nuits Caraïbes propose des concerts un peu partout dans l'île, dont la ville de Basse-Terre qui accueille plusieurs manifestations.
En juin, le On Tan Pou Mango propose aux visiteurs, expositions, marchés artisanaux, conférences et autres animations musicales dans une ambiance très festive.
Le Swing Jazz Festival est l'occasion d'assister à plusieurs concerts au mois de juillet.
A la période estivale, la ville de Basse-Terre propose également un intéressant festival du cerf-volant, avec des démonstrations de vol, des ateliers ou encore des animations en tous genres.
