Axat est une commune de l'Aude, en région Occitanie, à 30 km à l'ouest de Maury.
Son territoire de près de 12 km² est traversé par le cours de l'Aude qui a donné son nom au village (Axat étant un dérivé de sa formulation latine, "Atax"), et s'échelonne de 394 à 1330 m d'altitude. Cependant, l'essentiel de la commune est formé d'une cuvette qu'entourent des sommets boisés dominant la rivière, qui débouche alors des gorges de Saint-Georges.
Un premier village s'est formé avant l'an Mil autour d'un château surveillant la vallée et d'une église édifiée vers 930. Le château est ruiné.
Par la suite, la petite seigneurie qui dépend un temps du royaume d'Aragon se dote d'une nouvelle église (1630) et sera érigée en baronnie puis en marquisat à la fin de l'Ancien régime.
Vivant toujours de l'exploitation forestière, la commune d'environ 600 habitants est devenue également un site apprécié des touristes amateurs de sports en eaux vives (rafting, kayak) et de randonnées. Une étape ou un lieu de séjour (camping, gîtes) agréables à l'orée du Pays cathare et d'autres grands sites pyrénéens.
S'il ne reste que des vestiges du château seigneurial, comme effondré sur lui-même, en terme de patrimoine, il convient d'observer à Axat l'église du XVIIe siècle et surtout le pont d'origine médiévale qui permet toujours relier les deux quartiers longeant le cours tumultueux de l'Aude.
En 1900, a été par ailleurs élevé en même temps que la voie ferrée, le viaduc de Canals qui possède neuf arches pour une longueur totale de 192 mètres. Il décrit une vaste courbe au-dessus de l'Aude et se dirige vers le col de Campérié, derrière le haut du village, dénommé localement le quartier du Maroc (on y observe l'ancienne église qui a été restaurée).
Cependant, c'est bien pour le large éventail d'activités sportives et de loisirs au sein d'un environnement verdoyant que la commune est appréciée.
On mentionnera ainsi le court de tennis (réservation gratuite au 04 68 20 50 28) et la piscine en plein air qui comprend une pataugeoire, un bassin de natation, un toboggan et un espace bien-être (balnéo et jacuzzi). Des plages gazonnées et des aires de pique-nique sont à disposition. Ouvert de la mi-juin à début septembre. Tarif : 3 et 4 euros. Informations au 04 68 20 13 19.
Axat se révèle par ailleurs une base réputée pour les sports en eaux vives et en particulier le rafting.
Plusieurs clubs ou organismes sont implantés. C'est le cas de "Sud Rafting" qui propose en outre la pratique de l'hydrospeed, du canoë-kayak ou des randonnées en quad. Contact au 04 68 20 53 73.
"Pyrene" pour sa part encadre des sorties en rafting et l'apprentissage de la nage en eau vive. Informations au 04 68 20 52 76. Quant à "Eaurizon", outre l'organisation de sports et sorties dans et sur la rivière, on peut y trouver des programmes d'activité alliant découverte de la nature et du patrimoine culturel. Renseignements au 04 68 49 99 82.
Sur Axat encore, plusieurs circuits de randonnée pédestre ou VTT sont accessibles, tous balisés et de difficultés variables, qui permettent d'allier plaisir sportif et découverte d'une nature et de paysages préservés. Cartes et renseignements au 04 68 20 07 78.
La véritable mosaïque de paysages qui caractérise la région des Pyrénées catalanes d'Axat à Rivesaltes peut également être appréhendée de manière originale en empruntant le Train rouge, à la vocation désormais touristique sur une ligne de chemin de fer centenaire ! Certains trajets sont effectués en autorail, d'autres avec des trains découverts. Les voyages sont commentés. Renseignements au 04 68 20 04 00.
Enfin, sur le plan culturel, à noter que la localité dispose d'un cinéma municipal (une à deux séances par semaine). Informations au 04 68 32 95 39.
En juillet et août, Salon d'Arts d'Axat, avec exposition d'œuvres d'artistes amateurs ou professionnels sur le site de l'ancienne église.
Début septembre, les années impaires, Journées Forestières avec présentation de la filière bois, animations ludiques et expositions.
Ens - de l’Ours du Roussillon a l’Ours Brun
- Le 19 août 2023
- 3 km / Moyen / + 6 ans - Rendez-vous place Joachim-Estrade. - Comme tous les Pyrénéens, les Axatois ont cohabité pendant des milliers d'années avec des ours. Nous vous conterons leur histoire commune lors d'une balade dans une forêt qui abrita le plantigrade. - Prévoir pique-nique. - Réservation obligatoire. - 20 personnes max.
