Arbin est une commune du département de la Savoie, en région Auvergne-Rhône-Alpes, à 17 km au sud-est de Chambéry.
Son territoire somme toute modeste de 1,7 km² s'échelonne de 271 à 499 m d'altitude, bordé au sud-est par le cours de l'Isère. Au pied du versant sud du massif des Bauges, et plus précisément de la montagne de la Thuile, cette partie de la vallée de l'Isère est connue sous l'appellation "combe de Savoie".
De l'autre côté du cours de l'Isère, sont visibles les sommets neigeux des Alpes de Maurienne et de la chaîne de Belledonne.
Couverte majoritairement de terres cultivées et zones agricoles (50 % de sa superficie), la localité a conservé des témoignages d'une occupation fort ancienne (villas gallo-romaines). Au Moyen Âge, un prieuré y est implanté et sont érigées plusieurs maisons fortes, sièges de seigneuries (celles du Crest et de Mérande, notamment).
De nos jours, Arbin qui compte près de 800 habitants entretient une vocation viticole apparue dès l'Antiquité. On y produit des vins rouges d'appellation "Mondeuse d'Arbin" réputés. L'activité minotière en revanche a disparu.
Son patrimoine et ses paysages bucoliques qui se prêtent aux randonnées et à l'œnotourisme comme sa proximité avec Montmélian justifient une étape à Arbin...
S'il n'y a plus de témoignage du prieuré Saint-Nicolas implanté dès le XIe siècle, une découverte du patrimoine de la commune peut débuter en revanche par l'église, également dédiée à saint Nicolas. Succédant à des édifices antérieurs, celle-ci fut reconstruite dans un style néoroman en 1721 puis agrandie en 1865. Encore restaurée dans le dernier tiers du XXe siècle, elle abrite une Pietà du XVIe siècle.
Sur le plan religieux, à voir également, une statue de la Vierge des Vignes qui est implantée sur le chemin des Vignes, au nord-est du bourg, sur les coteaux, et une autre, plus récente, du Christ Roi, au nord du bourg, également au pied des parcelles de vignes. Elle est signée du sculpteur contemporain Livio Benedetti (1946-2013), haute de 9 m, dans un matériau inhabituel : l'inox. L'œuvre monumentale a été installée en 2017 sur un terrain privé et a créé la sensation et la polémique lors de son implantation… Certains l'évoquent comme le Corcovado local en référence au Christ qui surplombe Rio-de-Janeiro.
Dans un tout autre genre, si une gentilhommière a succédé à la maison forte du Crest, il demeure quelques éléments de celle de Mérande, longtemps possession de la famille éponyme. Elle passa ensuite à des chartreux puis d'autres propriétaires se sont succédés. Le château actuel a conservé notamment des éléments du XIVe siècle. On observe ainsi la porte d'entrée en plein cintre surmontée des restes d'une bretèche, et plusieurs fenêtres à meneaux. Des remaniements ont cependant été opérés au fil des siècles et de nos jours, il s'agit du siège d'un important domaine viticole qui abrite également des gîtes. Informations au 04 79 65 24 32.
A l'orée des coteaux plantés de vignes, à voir enfin, les vestiges d'un aqueduc aménagé dès le XIIe siècle qui alimenta jusqu'au milieu du siècle dernier les moulins dédiés à l'activité minotière.
Sur le plan des loisirs, à noter que des spectacles et animations associatives sont accueillis régulièrement à la salle des fêtes communale (contact en mairie au 04 79 84 09 25 ou 04 79 84 45 20).
A proximité, une aire de jeux est à disposition des familles avec jeunes enfants.
Pour les amateurs de randonnée, plusieurs sentiers réputés sont accessibles depuis le territoire d'Arbin : le sentier des Buis (9 km, 4h30 de marche) jalonné de zones boisées, vignes, prairies d'alpage avec points de vue sur la combe de Savoie, la vallée du Grésivaudan et le massif de Belledonne.
Sont également à disposition la balade des Calloudes, dédiée aux vignobles d'Arbin et de Montmélian (5 km) ou encore le bien nommé Chemin des Vignes qui comprend quatre boucles spécifiques.
D'autres itinéraires de plus longue haleine peuvent mener vers les hauteurs du massif des Bauges voire le lac du Bourget.
Cartes et renseignements au 04 79 25 53 12.
Des pauses dégustation sont évidemment possibles : outre le domaine du château de Mérande (contact au 04 79 65 24 32), citons le caveau Charles Trosset (joindre le 04 79 84 07 40) et le domaine Magnin (appeler le 04 79 84 12 12).
Il peut être utile de s'informer des animations (randos, expositions, ateliers…) proposées tout au long de l'année par le Parc Naturel Régional des Bauges dont la localité est membre : joindre le 04 79 54 86 40.
