Aigues-Vives est une commune du département de l'Ariège, en région Occitanie, à 11 km au sud de Mirepoix.
Son territoire de 5 km² appartient, sur le plan historique et culturel, au pays d'Olmes, longtemps marqué par les tragédies liées à la croisade contre les Cathares (XIIIe siècle). Mais il est aussi réputé pour la diversité de ses paysages entre contreforts pyrénéens au sud et plaines au nord.
Traversée par plusieurs rivières dont le Countirou, oscillant entre 391 et 621 m d'altitude, la localité est couverte de terres agricoles (38 % de sa superficie), de forêts (35%) et de prairies (16%).
Ses coteaux dominent le village mais aussi les 500 hectares du lac de Montbel à l'est.
Tirant son nom de sources provenant des collines voisines, Aigues-Vives est mentionné à compter du XIVe siècle comme dépendance de Mirepoix. Le village et les terres resteront du reste possession des seigneurs et ducs de Lévis jusqu'à la Révolution.
Dopée par l'industrie textile et la production de peignes en corne jusqu'au dernier tiers du XXe siècle, la commune compte désormais un peu plus de 600 habitants. Elle demeure marquée par l'activité agricole (poly-élevage) mais se veut aussi une place forte touristique (base de loisirs).
Sur le plan du patrimoine, une découverte du bourg peut débuter par l'église Saint-Etienne. L'édifice de base romane a été reconstruit au début du XIXe siècle. Les toitures et voûtes de la nef comme de l'abside semi-circulaire avec ses trois baies en plein cintre, les murs, le dallage datent de cette époque. De facture sobre, son clocher-mur qui comporte trois baies lui confère cependant un réel cachet.
A l'intérieur, les vitraux modernes présentent des décors géométriques à l'exception de celui représentant le martyre de la Saint Etienne. D'anciens fonts baptismaux du XVIIe siècle en grès (socle) et calcaire (vasque) ont été conservés mais transformés en bénitier.
L'autel en marbre blanc veiné de gris avec dorures, datant de la fin du XIXe siècle, le monument aux morts avec son gisant et sa statue de Jeanne d'Arc et d'autres statues en terre cuite représentant sainte Thérèse de Lisieux, une Vierge à l'enfant, ou encore saint Joseph complètent les décors.
A noter qu'un nouveau monument aux morts hors l'église a été inauguré en 2022.
Différentes croix de chemin ayant jadis fait office d'oratoires, une statue de l'Immaculée Conception sur une haute colonne, une ancienne fontaine avec système de pompage à manivelle (hors d'usage) peuvent enfin être observés sur le village.
Par ailleurs, mais dans les champs, comme le veut la tradition dans la région, ont été préservées des cabanes en pierre sèche qui servaient d'abris naguère aux paysans et bergers…
Sur le plan des loisirs, la commune dispose de plusieurs pôles très actifs.
A l'ouest du bourg, le camping de la Serre aménagé dans un environnement verdoyant comprend divers équipements sportifs et ludiques. Informations au 05 61 03 06 16.
Au nord-est du village cette fois, au lieu-dit de La Plano, est implantée la base du Kart'Are. Depuis 1990, elle comprend une piste de karting (modernisée en 2001) d'une longueur de 1400 m. Son tracé rapide et technique ravit les amateurs comme les pratiquants licenciés, et le site homologué accueille du reste des compétitions officielles. En saison, le public familial est évidemment à la fête.
Sont également accessibles un ensemble de jeux gonflables pour les plus petits, un point de location de vélos électriques, et un espace dédié au paintball. De quoi passer de bons moments dans une atmosphère conviviale et sportive. Ouvert tous les jours en été et du mercredi au dimanche le reste de l'année. Contacter le 05 61 01 31 89 ou le 06 32 09 96 16.
A proximité, une autre structure, "Animez-vous", propose des rencontres de "bubble foot" (les joueurs sont en quelque sorte enfermés dans d'immenses bulles) et un espace dédié à un "archery game" (un jeu où se mélangent le tir à l'arc, le paintball et la balle aux prisonniers de jadis). Par ailleurs, ponctuellement, sont également programmées des séances combinant activité ludique et œnologie. Toutes informations au 06 10 53 12 07.
Les randonneurs ont à disposition un riche potentiel. Plusieurs circuits sont accessibles sur et depuis le territoire pour observer les zones sensibles en terme de biodiversité des coteaux du Palassou mais aussi rejoindre le lac de Montbel et ses bases nautiques.
Si l'on préfère des itinéraires plus accidentés, on se dirigera, à pied ou à vélo, via des sentiers sécurisés, vers le sud et les premiers reliefs pyrénéens ! Cartes et renseignements au 05 61 01 22 20.
