Verdun, la lorraine, au centre de la Meuse, est marquée par un important passé historique, étroitement lié à la Première Guerre mondiale. Siège d'une terrible bataille de 10 mois en 1916, qui aura fait plus de 300 000 morts, la ville cultive ce douloureux passé par l'hommage permanent aux soldats tués au front.
Ville garnison dès le XVIIe siècle, fortifiée par Vauban, Verdun voit sa militarisation croître au XIXe siècle, aux dépens de l'industrie. Après la guerre franco-prussienne de 1870 et l'annexion de l'Alsace-Lorraine, elle devient la place forte de la frontière nord-est. Après la terrible bataille de 1916 au cours de laquelle deux Poilus sur trois ont combattu, la ville est dévastée, et va à nouveau connaître l'occupation allemande durant la Seconde Guerre mondiale. Aujourd'hui, Verdun est capitale mondiale de la Paix, et a su allier sans fausse note développement touristique et devoir de mémoire.
Outre les nombreux sites tout proches liés à la guerre et lieux de multiples commémorations à l'occasion du centenaire de la bataille de Verdun (ossuaire et fort de Douaumont, fort de Vaux, Voie Sacrée, fort de Souville, ouvrage de Thiaumont…), on peut y visiter la citadelle souterraine de la ville, construite entre 1890 et 1893, qui permet de mieux comprendre les événements de la Première Guerre mondiale. Ce véritable QG logistique, très impressionnant, composé de galeries où vivaient les soldats et où s'entreposait le matériel militaire, reconstitue des scènes de la vie quotidienne durant la bataille. C'est ici aussi qu'a été désigné le "soldat inconnu" qui repose sous l'Arc de Triomphe à Paris.
Rouvert en 2016 après des travaux, le Mémorial de Verdun accueille sur trois niveaux une scénographie de la bataille.
Verdun propose de nombreuses visites et circuits de ses sites historiques, ainsi qu'un spectacle son et lumière "Des flammes à la lumière", de juin à fin juillet.
Si la mémoire des conflits mondiaux est omniprésente, Verdun dispose aussi d'un patrimoine urbain qui mérite la visite : la cathédrale Notre-Dame, une des plus anciennes d'Europe ; la porte Saint-Paul, un arc de triomphe qui perçait autrefois les remparts ; l'hôtel de la Princerie du XVIe siècle qui abrite le musée d'art et d'histoire de Verdun.
C'est dans l'ancien palais épiscopal que se trouve le Centre Mondial de la Paix, des Libertés et des Droits de l'Homme, lieu d'expositions, de rencontres et d'échanges.
Le nom de Verdun résonne dans l'Histoire de l'humanité comme une des plus grandes et tragiques des batailles de la 1ère guerre mondiale.
Pour assurer la défense de Verdun, pas moins de 2 ceintures d'une quarantaine de forts, ouvrages, abris d'infanterie, retranchements… ont été construites. Les plus célèbres d'entre eux, le Fort de Vaux et le Fort de Douaumont et la citadelle souterraine vous racontent à travers leurs visites de galeries la vie des soldats.
La ville récence plusieurs monuments commémoratifs : Monument de la Victoire, Monument aux Enfants de Verdun … dont le plus célèbre, l'Ossuaire de Douaumont, qui garde en son sein les restes de 130 000 hommes.
Ville épiscoscale, Verdun recèle un riche patrimoine religieux puisqu'au XVIe siècle, elle forme avec les villes de Toul et Metz la province des "Trois Évêchés".
De l'église Saint-Baptiste ou encore Saint-Victor en passant par la chapelle Saint-Nicolas, Il vous suffit de parcourir les rues de la ville haute et de flâner en bord de Meuse pour s'en persuader.
Mettez vos papilles en émoi avec la célèbre dragerie artisanale de Verdun. Né en 1783, la Maison Braquier offre un large choix de dragées. Amandes ou chocolats, colorées ou argentées, il y en aura pour tous les goûts !
Créée au lendemain de la Première Guerre mondiale, avec 36 millions d'arbres plantés, la forêt domaniale de Verdun s'étend sur le champ de bataille et couvre plus de 10 000 hectares. Elle devient un écosystème exceptionnel pour la faune et la flore. On y trouve 16 espèces de chiroptères, 18 espèces d'amphibiens dont le crapaud à ventre jaune et le triton crêté, et plus d'une vingtaine d'orchidées sauvages. Avec sa richesse naturelle, elle obtient en 2014 le label de "Forêt d'Exception". Elle devient avec le temps un terrain de jeu grandeur nature pour les vététistes, marcheurs, trailers et tous les amoureux de la nature.
En complément du tourisme de mémoire très prononcé, Verdun met l'accent sur le tourisme vert et sportif en proposant un choix d'activités et de manifestations sportives adaptés pour tous.
Que vous soyez sur l'eau, dans la forêt, ou en ville, offrez-vous un bon moment de détente en famille ou entre amis.
Verdun c'est, entre autres activités, un concentré de nature et de sport. Méandres de la Meuse sauvage pour du canoë, espaces verts pour les balades à pied ou à VTT, ou les rues de la ville pour la marche nordique, il y en aura pour tous les goûts ! Ville sportive, Verdun accueille de nombreuses compétitions sportives de course à pied comme le Trail des Tranchées, le semi-marathon de la Grande Guerre, ou encore le Triathlon du Souvenir.
- La Citadelle souterraine de Verdun : Découvrez une expérience historique unique en réalité augmentée.
- Vivez une nouvelle expérience de visite dans les galeries souterraines de la Citadelle, dans une nacelle filoguidée. Équipés de lunettes de réalité augmentée, grâce aux projections et aux effets spéciaux, plongez dans la mémoire de la Citadelle et partagez des instants vécus par les soldats.
"Le 13 septembre 1916, le petit matin se lève sur la Citadelle de Verdun. L'aube grisâtre est striée de gouttes de pluie. Un petit groupe de poilus harassés, en provenance de Fleury, se dirige vers Verdun. Louis, Camille, Emile, et Jean ont reçu l'ordre de redescendre du front et de rallier la Citadelle pour participer à une cérémonie dont ils ignorent la teneur..."
Quatre hommes, quatre destins différents, quatre visions de la guerre pour éclairer, à travers leurs regards et leurs émotions, l'histoire d'un conflit qui hantera encore longtemps la mémoire collective…
Incarnez le soldat Jean. Rencontrez ses camarades pour partager la vie intense de la Citadelle Souterraine et revivez les événements qui ont fait de ce lieu un symbole, comme le Choix du Soldat Inconnu. A Verdun, franchissez les barrières du temps.
- Première cathédrale dédiée à la Vierge Marie Mère de Dieu, la cathédrale de Verdun est une des plus anciennes d'Europe (990).
- Marquée par la guerre et les troubles dus à la situation géographique de l'Evêché de Verdun, la cathédrale de Verdun est le symbole d'une cité qui ne cesse de se relever de ses ruines. De ce fait, elle rassemble tous les styles architecturaux, du style roman rhénan au baroque : piliers du Xe s. , crypte du XIIe s. , chapelles du XIVe - XVIe s. , cloître du XVIe s. , décor baroque du XVIIIe s. Un énorme incendie frappe la toiture de la cathédrale le 2 avril 1755, nécessitant une restauration de l'édifice. L'évêque de Nicolai et le chanoine Chaligny de Plaine, féru d'histoire de l'art, font pénétrer le style baroque dans la décoration intérieure de la cathédrale. Le baldaquin inspiré de St Pierre de Rome à la croisée du transept et du chœur Est fut installé à cette occasion.
- La cathédrale Notre-Dame porte dans ses pierres plus de dix siècles d'histoire dont les traces des bombardements de la Première Guerre mondiale.
- Ne manquez pas la visite de la crypte, véritable bijou roman et hommage aux soldats de 1916 (piliers ouest de la crypte).
- Installé depuis 1932 au cœur d'un bel hôtel particulier du XVIe siècle, le musée de la Princerie de Verdun vous accueille du 1er avril au 31 octobre. Ses collections, très variées, permettent de connaître la riche histoire de Verdun depuis la Préhistoire jusqu'à la veille de la Première Guerre mondiale.
- D'importants témoignages archéologiques des époques préhistorique, celtique et gallo-romaine y sont exposés. Un fonds médiéval remarquable met en lumière le rayonnement artistique et historique de la région au Moyen Âge. Le musée présente également les œuvres des peintres meusiens Jules Bastien-Lepage et Hector Leroux, du mobilier lorrain, une collection de faïences et de taques de cheminées ainsi que des armes anciennes. Le jardin, dominé par un érable centenaire, ponctue la visite en évoquant l'esprit romantique du XIXe siècle.
- Centre Mondial de la Paix :
- Le Centre Mondial de la Paix, des Libertés et des Droits de l'Homme est situé dans le prestigieux palais épiscopal de Verdun, dont Saint-Simon qualifiait, dans ses mémoires, de plus splendide palais épiscopal qu'il y ait en France.
Conçu en 1724 par Robert de Cotte, premier architecte de Louis XV, la rotule d'accès, la cour d'honneur, les jardins, les salles d'apparat en font aujourd'hui un des joyaux de l'art classique français.
- Depuis 30 ans, c'est un pôle mémoriel d'excellence (14-18 et franco-allemand), un lieu d'exposition, un espace de rencontres et d'échanges (conférences, concerts, manifestations littéraires...) et un acteur du tourisme d'affaires avec ses salles de réception de 20 à 300 places.
- Personne ne peut le nier : Verdun tire son charme de la présence du fleuve canalisé qui traverse la ville. Avec son bord de Meuse aménagé, elle offre une qualité de vie appréciée de tous ! Emblématique de cette relation privilégiée, le quai de Londres et le port au coeur de la capitale de la dragée concentrent les commerces, les bars et les restaurants. Vaste espace piéton, cette artère très fréquentée accueille de nombreux touristes au détour d'une halte nautique, de la visite de cette cité épiscopale, ou tout simplement pour profiter des larges terrasses.
- Victime collatérale des bombardements, l'actuel quai de Londres fut totalement dévasté durant la bataille de Verdun. Après la Seconde guerre, il fut entièrement reconstruit et réhabilité grâce à l'aide financière de la ville de Londres. Aujourd'hui, cet espace piéton est le théâtre des plus emblématiques manifestations du territoire : le festival Musiques et terrasses, le Grand Festival…
- Monument à la Victoire : Escalier monumental de 73 marches creusées dans l'ancien rempart de Verdun et conduisant à une crypte surmontée d'un pylône supportant un guerrier. Dans la crypte, sont exposés les livres d'or des médaillés de Verdun.
- Les Insolites au coeur de Verdun : Circuit pédestre de 1h à la découverte des plus beaux monument de Verdun.
- Dragées Braquier : L'usine de Dragées Braquier fabrique la spécialité de Verdun depuis 1783. La Dragée est née à Verdun en 1220. Située dans l'usine du Coulmier depuis 1871, la Maison Braquier perpétue la fabrication artisanale de la Dragée mais propose aussi d'autres confiseries uniques telles que la Dragée Géante (qui change de couleur), l'Obus Braquier, les enrobés en chocolats, autres fruits secs, et bonbons de sucre cuit.
