Porte d'entrée du Midi de la France et capitale de la Drôme, Valence est une charmante ville de la vallée du Rhône. De par son climat ensoleillé, son emplacement le long du fleuve et son label Pays d'Art et d'Histoire, c'est une cité attrayante en tout point de vue. Avec ses nombreuses terrasses de cafés, ses agréables places piétonnes, ses rues commerçantes et ses monuments classés, la vieille ville est empreinte d'une atmosphère chaleureuse et accueillante.
Valence possède de très beaux édifices dont le plus ancien, la cathédrale Saint-Apollinaire, date du XIe siècle. Ses décors sont en pierres polychromes et son clocher en pierres blanches contraste avec sa structure en molasse. Au cœur de l'ancien cloître de la cathédrale se dévoile le Pendentif, un étonnant monument funéraire de style Renaissance, datant de 1548. Immanquable également, la magnifique maison des Têtes, au 57 Grande Rue, qui se nomme ainsi en raison des nombreuses têtes sculptées qui ornent sa façade et sa cour intérieure. Construite au début du XVIe siècle, elle marque la transition entre le style gothique flamboyant et celui de la Renaissance. À l'intérieur, une exposition permanente retrace l'histoire de la ville et les souvenirs liés aux séjours de Napoléon à Valence.
Ne manquez pas non plus d'aller admirer l'élégante façade de la maison Mauresque du XIXe siècle, rue Gaston Rey, dont l'architecture est inspirée de l'orientalisme. L'église Saint-Jean pour son beau clocher-porche néo-roman du XIXe siècle et ses chapiteaux sculptés provenant de l'ancienne église romane médiévale. La fontaine monumentale datant de 1887, imaginée par Eugène Poitoux et installée au cœur de la ville, au niveau du boulevard Bancel. Ou encore la maison du Drapier du XIIIe siècle, la plus vieille maison de Valence construite en pierre, nichée dans le quartier Saint-Jean.
Côté culture, le musée de Valence, Art et Archéologie, installé dans l'ancien palais épiscopal, évoque dans sa section archéologique l'histoire des civilisations ayant occupé la Drôme et la moyenne vallée du Rhône à travers plus de 1500 objets. La collection Art regroupe quant à elle peintures, dessins, sculptures et arts décoratifs autour du thème du paysage, depuis le XVIe siècle jusqu'à l'époque contemporaine. À ne pas rater, son belvédère situé au sommet du bâtiment, qui offre un point de vue exceptionnel sur la ville et le paysage environnant.
Saviez-vous que 10 % de la population de Valence est d'origine arménienne ? Rendez-vous au Centre du Patrimoine Arménien pour y découvrir son exposition permanente consacrée à l'histoire du génocide et de l'exil des Arméniens.
Les nombreux espaces verts confèrent à Valence son statut de ville verte. Situé en plein cœur du centre-ville, le parc Jouvet s'étend sur 7 hectares et abrite plus de 700 arbres dont certains sont classés remarquables. Les canaux qui le traversent et la ménagerie en font un endroit idéal pour des promenades en famille. Le Champ de Mars qui surplombe le superbe jardin public est également un lieu incontournable de la ville, notamment pour ses fontaines et son fameux kiosque à musique rendu célèbre par les Amoureux de Peynet. Appréciée des habitants, cette vaste esplanade offre un fabuleux panorama sur le parc Jouvet, l'Ardèche et le château de Crussol.
À la sortie sud de la ville, n'hésitez pas à aller faire une halte du côté du port de Valence. Plus grand port de plaisance fluvial de France, il est situé au sein du parc de l'Épervière, un vaste espace vert de 7 hectares doté d'un arboretum, d'un verger, d'une prairie fleurie, d'un parcours ludo-sportifs pour les enfants et d'un centre aqualudique.
Surtout, ne repartez pas de Valence sans avoir goûté à sa délicieuse spécialité, le Suisse, un petit bonhomme en pâte sablée, parfumé à l'écorce d'orange confite et à la fleur d'oranger, idéal pour accompagner une tasse de thé ou de café !
