La légende raconte que le nom Sainte-Agnès viendrait d'une princesse s'étant réfugiée dans une grotte du village par temps d'orage. Il est vrai que cette petite bourgade hissée dans les hauteurs a quelque chose de féerique, suspendue au beau milieu des montagnes. Il s'agit là du village le plus haut du littoral méditerranéen, reconnaissable par ses maisons accrochées à la montagne, étroitement liées les unes aux autres. Musardez au hasard de ses rues en admirant les maisons fleuries étalées en cascades. Les ruelles serpentent autour d'elles, coincées entre les sommets et la grande bleue. En contrebas, les toits ocre de la ville de Menton et l'Italie, plus au loin, se dessinent tandis que les troupeaux de chèvres gambadent dans la végétation aux alentours, sur les flancs escarpés du col de la Madone.
Parmi les curiosités que l'on peut visiter à Sainte-Agnès, la visite du fort militaire vous est chaudement recommandée. Cet ouvrage servait autrefois à repousser les Italiens et faisait ainsi partie de la ligne Maginot. On explore cet édifice suspendu sur un piton rocheux en découvrant ses 2000 m² de galeries, postes de commandement, canons et ses différentes salles, telles que cuisines, salle des machines, dortoirs, sanitaires : une véritable immersion dans le quotidien des soldats de la Seconde Guerre mondiale !
Afin de découvrir le patrimoine local, n'hésitez pas à faire un tour au sein des boutiques de Sainte-Agnès présentant un grand nombre d'objets artisanaux tels que pièces en verre ou poteries. Il convient également de prendre le temps de discuter avec les habitants. Ces derniers vous conteront à quel point il fait bon vivre dans ce petit village paisible de montagne…
Village littoral le plus haut d'Europe classé parmi les Plus beaux villages de France, Sainte-Agnès prend place au cœur des Alpes-Maritimes, sur les hauteurs de Menton. Il se situe aux limites de Peille, Castillon et Gorbio.
Selon la légende, la commune tiendrait son nom d'une princesse italienne prénommée Agnès, qui aurait trouvé refuge dans une grotte située non loin lors d'un gros orage. Mais c'est dans le courant du Moyen Âge qu'elle se développe véritablement, notamment avec la construction du château sur son piton rocheux au XIIe siècle. Longtemps objet de convoitise des comtes de Vintimille, des comtes de Provence, de Grimaldi ou encore de la maison de Savoie, elle fut propriété du royaume de Piémont-Sardaigne de 1814 jusqu'à son rattachement à la France en 1860. Lors de la Seconde Guerre mondiale, son fort construit dans les années 1930 constitua le dernier maillon de la ligne Maginot pour stopper les troupes italiennes.
Principalement tourné vers le tourisme aujourd'hui, le village de Sainte-Agnès séduit par son cadre, son patrimoine architectural, ses activités artisanales mais également par son dynamisme culturel.
Installé à 800 mètres d'altitude sur un éperon rocheux, le château de Sainte-Agnès offre une vue incroyable sur la baie de Menton et la Méditerranée. Les vestiges de cet ancien château fort médiéval ont longtemps constitué un nid d'aigle imprenable par les ennemis du village. Rasé sur les ordres de Louis XIV, il a été édifié sur un ancien castrum romain et présente encore une tour de la fin du Xe siècle. A côté, le jardin médiéval s'épanouit avec douceur. Remis au goût du jour, il a été entièrement créé par l'association des Peintres du Soleil pour faire découvrir plusieurs types de plantes méditerranéennes. On y découvre notamment un jardin des vertus, du goût, des odeurs ou encore une Fontaine de vie.
En vous baladant dans le village, vous pourrez également admirer l'église Notre-Dame-des-Neiges avec ses tuiles en écailles vernissées, l'église Saint-Michel des Cabrolles, ou encore les chapelles des Pénitents Blancs, Saint-Sébastien, d'Anna ou Saint-Pascal des Cabrolles.
La chapelle Saint-Charles accueille quant à elle aujourd'hui un musée géré par les Peintres du Soleil, avec notamment des toiles d'artistes locaux, une collection d'outils et d'ustensiles anciens et une collection de céramiques retrouvées sur place lors de fouilles archéologiques.
Construit au début des années 1930, le fort militaire de Sainte-Agnès semble surgir du flanc de la colline au sud du village éponyme. Suspendu sur un piton rocheux à la frontière franco-italienne, il a notamment servi à repousser les assauts italiens lors de la Seconde Guerre mondiale. Véritable ville souterraine creusée sous le village, l'édifice équivaut à un immeuble de quatre étages et s'enfouit sous plus de cinquante-cinq mètres de profondeur. Il compte plus de 2000 m² de galeries et de salles souterraines et pouvait héberger lors de son utilisation 350 hommes de troupes avec tout le conforme moderne.
Ne manquez pas non plus de découvrir les sources, fontaines et lavoirs de Sainte-Agnès, ou d'apprécier l'ancien four communal. Les amateurs de marche et de loisirs en plein air pourront également se rendre à la cascade du Borrigo qui prend sa source au col du Verroux.
Des concerts sont proposés régulièrement à l'église Notre-Dame-des-Neiges.
Chaque 1er mai, place à Sainte-Agnès Art avec ses expositions.
Fin juillet, la fête de la Lavande est l'occasion de profiter de nombreuses animations.
Début août, la commune propose une exposition de maquettes.
Mi-août, place à la fête médiévale avec ses spectacles de rue, ses animations médiévales et ses reconstitutions de combats et de scènes de vie quotidienne. Un jeu de piste géant et des ateliers divers et variés sont également proposés.
Martelli Ferdinand, Photorama st Raphael, Jean Espirat, Nazon Sebastien et Julie Cornillon ont contribué aux informations présentées sur cette page. Si vous connaissez
Sainte-Agnès, vous pouvez vous aussi ajouter des informations pratiques ou culturelles, des photos et des liens en cliquant sur
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