Après avoir été un lieu de culte au Moyen Âge, puis une forteresse militaire au XIXe siècle, le Mont-Valérien a été le lieu d'exécution de 1008 résistants, otages, Juifs et communistes entre 1941 et 1944. Ce triste record en fait le principal lieu d'exécution par l'armée nazie en France.
Après la fin de la Guerre, le 18 juin 1960, le Général de Gaulle a inauguré sur ces lieux un gigantesque Mémorial en hommage à la France combattante et à ses nombreuses victimes. Les noms des fusillés sont gravés par ordre chronologique de date d'exécution. Sur le site qui domine la capitale, le "Parcours du souvenir” permet de suivre le chemin des condamnés à mort. Ce parcours émouvant commence à la chapelle, où sont conservés les poteaux d'exécution et dont certains murs gardent la trace de nombreux graffitis témoignant du passage des détenus, et se termine à la clairière des fusillés.
