Ville d'Art et d'Histoire, autrefois appréciée de l'écrivain Victor Hugo qui en vantait les louanges, la cité médiévale perchée de Laon, flanquée de sept kilomètres de remparts, abrite plus de quatre-vingt monuments historiques inscrits ou classés.
Sa splendide cathédrale gothique, surmontée de cinq puissantes tours, domine majestueusement l'ensemble de la ville haute. Édifiée aux XIIe et XIIIe siècles, la cathédrale Notre-Dame revêt une harmonieuse façade ouest, aux portails ornés de tympans sculptés, et présente au niveau de ses tours occidentales d'insolites statues de bœufs grandeur nature, rappelant une légende locale ancienne. Une fois à l'intérieur, admirez la grandiose élévation de la nef, ainsi que les magnifiques vitraux des roses du chœur et du transept nord…
Aux abords de la cathédrale, découvrez au gré d'une promenade, le long des remparts et des rues médiévales, les monuments et édifices de la cité fortifiée : ancien palais épiscopal, devenu palais de Justice ; Hôtel-Dieu du XIIe siècle, siège de l'office de tourisme du pays de Laon, et sa salle gothique voûtée d'ogives ; citadelle, construite sur ordre d'Henri IV ; chapelle romane des Templiers, dont les murs renferment le transi de Guillaume de Harcigny, médecin de Charles VI ; porte d'Ardon, datée du XIIIe siècle… Longer les remparts est aussi l'occasion de bénéficier de vues imprenables sur la ville basse et les paysages de plaine alentour. La visite de la ville haute se poursuit ensuite vers l'ouest, où se dressent la porte de Soissons et la tour penchée, vestiges de l'époque médiévale, ainsi que l'abbaye Saint-Martin, avec son ancienne église abbatiale des Prémontrés du XIIe siècle, son cloître du XVIIIe siècle agrémenté d'un jardin médiéval, et ses bâtiments conventuels qui abritent de nos jours la bibliothèque municipale.
Les amateurs d'art et d'archéologie se rendront au musée de Laon, installé dans l'ancienne commanderie des Templiers, pour ses collections d'antiquités grecques, égyptiennes et chypriotes, d'archéologie régionale, et de peintures du XVe au XIXe siècle provenant des écoles française, italienne, flamande et hollandaise.
À noter côté festivités, les Médiévales en juin, avec marché médiéval, campements, animations de rues ; le festival de Laon, en septembre et octobre, dédié à la musique classique.
