Le Hohwald, ancré sur le territoire authentique du Pays de Barr, est une agréable petite station de montagne entourée de belles forêts de sapins. Située à une altitude de 600 à 1 100 mètres, la commune est un lieu idéal pour la randonnée pédestre, avec ses quelque 120 kilomètres de sentiers balisés adaptés à tous les niveaux. Les enfants se régaleront des plaisirs de la luge et des espaces ludiques (parc de jeux, mini-golf, tyrolienne, échiquier géant...). Quant à l'impressionnante cascade du Hohwald, accessible toute l'année, elle ravira petits et grands !
Sur 189 km², le Pays de Barr offre les superbes paysages du Centre Alsace, avec une palette de décors diversifiés qui oscillent entre plaines, vignes, forêts et reliefs montagneux. Les vestiges de quatre châteaux forts, que sont le Bernstein, le Haut-Andlau, le Spesbourg et le Landsberg, accentuent le charme des lieux. Les épicuriens apprécieront de déguster l'un des huit grands crus du secteur ou de savourer les fromages et pains d'épices locaux. La région est aussi le fief du cuir haut de gamme et des tanneries. Au pied du vignoble d'Andlau, le centre d'interprétation du patrimoine "Les Ateliers de la Seigneurie" met en valeur, dans un bel édifice Renaissance, la richesse du territoire.
Le Hohwald est une commune du Bas-Rhin, en région Alsace, à environ 40 km au sud-ouest de Strasbourg.
Le territoire se situe en moyenne montagne, entre 450 et 1 100 m d'altitude, dans le massif des Vosges.
La commune a été créée officiellement en 1867, formée d'un bourg et plusieurs hameaux longtemps occupés par des bûcherons et ouvriers de scieries puis des éleveurs quand des clairières furent aménagées au milieu d'une vaste et giboyeuse forêt (qui occupe encore 90 % des 20 km² de la localité).
L'aménagement de voies de communication permet le développement d'une station touristique au XIXe siècle. Notables strasbourgeois d'abord puis visiteurs venus de toute l'Europe ensuite viennent profiter d'un air pur et de paysages apaisants.
Des hôtels et des résidences à l'architecture parfois très stylée sont construits.
Le Hohwald qui compte désormais plus de 500 habitants demeure apprécié pour son environnement et les loisirs sportifs auxquels on peut s'y adonner. C'est un lieu d'étape ou de séjour à recommander pour qui privilégie le tourisme vert.
Avant de profiter de l'environnement exceptionnel des lieux, quelques éléments de patrimoine architectural ou ornemental valent le coup d'œil.
C'est le cas de l'église Notre-Dame-de-la-Nativité qui date du milieu du XIXe siècle. On remarque à l'intérieur un maître-autel en chêne de style Louis XIV provenant de l'abbaye de Neubourg et des fresques du peintre René Kuder (XXe) qui figurent des scènes pastorales.
Le village possède également un temps, érigé en 1834 et agrandi en 1900.
Autre site à découvrir, le Grand Hôtel qui date de la seconde moitié du XIXe siècle et qui fut un temps doté d'une "maison de bain". L'établissement compta de célèbres clients, comme les reines du Pays-Bas, le maréchal Joffre ou encore Anatole France. Rénové au début du XXIe siècle, l'hôtel est toujours en fonction.
On remarque également la villa le Bois Joli, construite en 1885, dont les propriétaires accueillirent des personnalités célèbres comme le Général de Gaulle.
A voir encore, la stèle de Karsakov, du nom de diplomates russes, qui aimaient séjourner ici, dans le parc du Séquoia au niveau du hameau de Louisenthal, ou l'une des quinze œuvres monumentales, sculptées par des plasticiens contemporains, offertes ou laissées à disposition de la commune dont elles jalonnent le territoire. C'est le cas des Quatre Pierres, sculptées dans du grès rose des Vosges ou du Belvédère de Gérard Starck, une œuvre audacieuse évoquant un baptistère romain, installée sur un véritable balcon panoramique...
A voir enfin, la fontaine Heidi-Hautval inaugurée en 1991. C'est le point de départ d'un "chemin de la mémoire et des droits de l'homme" reliant notamment la commune au camp du Struthof. La fontaine est dédiée à Heidi Hautval, native du Hohwald (1906-1988) qui œuvra sa vie durant en faveur des droits de l'homme. On lit sur le monument cette phrase en onze langues différentes : "Pense et agis selon les eaux claires de ton être".
Située sur le versant vosgien du GR5 qui relie la Mer du Nord à la Méditerranée, la commune possède par ailleurs plusieurs sites naturels d'exception : le sommet granitique de Neuntelstein (connu et accessible des seuls spécialistes de l'escalade) et la cascade du Kreuzweg, appréciée des touristes et des promeneurs.
A la belle saison, les randonneurs sont rois du territoire : attention cependant à bien se renseigner sur les difficultés éventuelles jalonnant les parcours. Mais avec plus de 100 km balisés, dont une partie accessibles aux vététistes, chacun doit trouver son bonheur. Documentation et renseignements au 03 88 58 52 22 ou auprès de l'association locale de randonnée, 06 84 16 94 36.
En hiver, randonnées à raquettes et même ski de fond sont envisageables. Tous renseignements au 03 88 58 52 22 et 06 16 41 48 05.
