Fondé au XIXe siècle par l'industriel Jean-Baptiste André Godin, inventeur du célèbre poêle en fonte, le familistère de Guise, composé de plusieurs bâtiments autrefois destinés à loger les ouvriers de l'usine et leurs familles, est un véritable palais social, dont l'ensemble est de nos jours classé Monument Historique. Rêvant d'une société idéale, où chacun pourrait accéder aux "équivalents de la richesse", Godin utilisa sa fortune pour améliorer les conditions de vie et d'habitation de ses employés, au travers d'équipements et de logements au confort exceptionnel pour l'époque. Palais social, économats, écoles, théâtre, buanderie-piscine, jardins potagers, sont autant d'éléments qui contribuaient au bien-être du personnel de l'usine. Aujourd'hui en partie transformé en musée, le familistère de Guise propose à ses visiteurs de découvrir l'architecture et l'histoire des lieux, au fil de l'impressionnante cour intérieure du pavillon central, de l'appartement de Godin ou encore des expositions permanentes des économats et de la buanderie-piscine.
C'est ici, au familistère Godin, qu'est née, en 1867, la fête du travail. Cette dernière est célébrée à Guise chaque année le 1er mai, au travers d'une grande fête populaire, avec arts de la rue et fête foraine.
Dans les hauteurs de la ville, sur un éperon rocheux surplombant la vallée de l'Oise, le château des ducs de Guise, maintes fois remanié au fil du temps, conserve de ses dix siècles d'histoire militaire, un bel ensemble fortifié, classé Monument Historique, qu'il est possible d'admirer au cours d'une visite guidée.
