Au coeur de la vallée du Lot, découvrez la charmante petite ville d'Espalion, dont les bords de rivière ont conservé une allure délicieusement pittoresque ! Entre ses deux ponts sur le Lot, admirez ses anciennes tanneries, appelées calquières, ces maisons typiques aux balcons de bois, avec leurs dalles où on lavait autrefois les peaux… Classé Monument Historique, le Pont Vieux en grès rose du XIe siècle ajoute au charme des lieux.
Commune du nord de l'Aveyron, Espalion se situe sur les rives du Lot, dominée par le château de Calmont d'Olt. La ville charme tous les visiteurs par ses maisons pittoresques situées au bord de l'eau, ainsi que par son important patrimoine architectural en partie inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Idéalement située, la ville d'Espalion est un passage obligé pour les touristes désireux de rejoindre le plateau de l'Aubrac ou la vallée du Lot. De plus, la cité aveyronnaise se trouve au centre du triangle Toulouse, Clermont-Ferrand, Montpellier.
La douceur de vivre règne à Espalion, qui est également appelée le Premier sourire du midi. Il fait bon s'installer dans cette cité où le patrimoine rayonne à chaque coin de rue. Monuments classés ou inscrits aux Monuments Historiques foisonnent, et il est difficile de résister face à toute cette beauté architecturale.
En partie inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO ou classée aux Monuments Historiques, la ville d'Espalion est l'un des joyaux touristiques de l'Aveyron.
Situé sur les hauteurs d'Espalion, le château fort de Calmont d'Olt est classé aux Monuments Historiques. Bâti entre le XIe et le XVe siècle, il présente encore aujourd'hui les évolutions de l'armement des châteaux au fil du temps. Il est possible d'y admirer des engins de siège et d'assister à des animations sur le thème de la guerre de siège au Moyen Âge. Expositions archéologiques, panorama et autres animations pour les enfants sont également proposés.
Édifiée à l'endroit présumé de la décapitation de Saint Hilarian par les Sarrasins en 730, l'église de Perse est l'un des joyaux architecturaux de la ville d'Espalion. Elle a été construite entre les XIe et XIIe siècles dans un style roman pur. Composée de grès rose et blanc et d'un toit d'ardoise bleue, l'église de Perse est composée d'un chœur du XIe siècle, et l'intérieur abrite un Christ en majesté, une dalle carolingienne ou encore des fresques du XIIe siècle.
Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO et classé aux Monuments Historiques, le Pont Vieux a été bâti au XIe siècle. Inclus au système de fortifications de la ville au XVe siècle, il a été doublé au milieu du XIXe siècle. Il permet d'apprécier les Calquières, des maisons à galeries couvertes d'anciens tanneurs, ainsi qu'un petit château de la Renaissance.
Un riche patrimoine religieux jalonne la ville d'Espalion, avec la chapelle des Pénitents et son retable en bois sculpté classé, et son petit musée d'art religieux, l'église Saint-Jean-Baptiste du XIXe siècle, ou encore la chapelle des Ursulines dont il ne reste qu'une partie de la façade avec quatre colonnes à chapiteaux corinthiens.
Dans la ville, on admire le Vieux Palais, édifié sur les rives du Lot en 1572, avec des tours et autres tourelles, les anciennes prisons, ou encore le hameau de Flaujac, un fort construit en 1442.
L'offre culturelle d'Espalion est riche, notamment grâce à la présence de musées. Installé dans l'ancienne église Saint-Jean-Baptiste, le musée Joseph Vaylet est dédié aux Arts et Traditions populaires, regroupant notamment une belle collection de bénitiers de chevet, d'armes, ou autres instruments de musique. Dans les anciennes prisons, le musée du Rouergue d'Espalion permet de comprendre l'univers carcéral du XIXe siècle et d'admirer une collection de cuivres en Rouergue.
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| Points information |
Fort animée, la ville d'Espalion s'ouvre régulièrement aux manifestations et autres évènements culturels.
Un marché de produits régionaux hebdomadaire se tient tous les mardis matin sur la place du Marché, tandis qu'un marché traditionnel prend place le vendredi matin sur la place du Marché.
En juillet et en août, le mercredi, un marché nocturne des producteurs de Pays est présent avec une animation musicale.
Place au festival de bandas au mois de mai, chaque année. A cette occasion, plusieurs bandas viennent donner des concerts et animent les rues du centre ancien.
De la mi-juillet à la mi-août, l'Aveyron accueille un festival de la Randonnée Pleine Nature dont Espalion est l'un des lieux de réception.
Le festival du film d'Espalion est organisé tous les ans en septembre. Sur un thème donné, des réalisateurs présentent leurs films à un jury ainsi qu'au public. Des rencontres sont également proposées pour discuter des thématiques.
A cette période, une fête d'automne permet de profiter d'une fête foraine et de la présence de différents artisans.
