Chalon-sur-Saône

Bâtie sur les bords de Saône il y a quelque 3000 ans, après avoir été base navale dans l'Antiquité, lieu de grandes foires pendant le Moyen Age et centre de négoce aux Temps Modernes et à l'époque contemporaine, Chalon-sur-Saône est aujourd'hui sous-préfecture de Saône-et-Loire, première ville du département et 2ème pôle économique de Bourgogne. Son économie florissante, depuis toujours propice au développement du commerce, fait de Chalon la vitrine commerçante de la Bourgogne du sud !

La ville, forte de sa popularité, a accueilli de nombreux personnages nés ou passés à Chalon : Nicéphore Niepce, inventeur de la photographie ; Vivant Denon, artiste et diplomate responsable de l'organisation des musées de France et du Louvre du temps de Napoléon ; ou encore Emiland Gauthey, ingénieur des ponts et chaussées au XVIII^e siècle.

La Côte Chalonnaise, classée AOC, est nantie de vignobles riches, dont les cépages chardonnay et pinot noir donnent aux vins de Mercurey, Givry, Rully et Montagny leur goût si apprécié des spécialistes.

Chalon est une capitale culturelle classée ville d'Art et d'Histoire abritant de nombreux lieux touristiques : les musées Denon et Niepce, qui possède plus de deux millions d'images et le tout premier appareil photo créé ; l'Espace des Arts ; l'Abattoir (l'un des 6 Centres Nationaux de Production de Rue) ; le Conservatoire National de Région Musique et de Danse ; la cathédrale Saint Vincent ; le Parc des Expositions ; sans oublier la rue de Strasbourg, repère de tous les gastronomes.

Autre monument : le Carnaval. Depuis près d'un siècle, c'est l'un des plus prestigieux et réputés de France. Il se caractérise principalement par les "gôniots", personnages de création chalonnaise, rois du déguisement affreux et du burlesque ; et par sa fête foraine qui accueille les manèges les plus importants et innovants. Chaque année, plus de 10000 visiteurs assistent à cette véritable institution.

Traditionnellement, pour le week-end de la Pentecôte, le festival de Montgolfières réunit une cinquantaine de ballons venus de toute l'Europe pour survoler Chalon et la Côte Chalonnaise.

Mais la ville est surtout célèbre pour sa manifestation culturelle "Chalon dans la Rue", qui réunit tous les ans depuis 1986 au mois de juillet, des artistes de théâtre de rue, prêts à montrer la richesse de leur créativité et de leur talent au profit du public chalonnais et des visiteurs. C'est l'un des plus importants festivals de spectacle de rue organisé en France, plébiscité partout dans l'hexagone et en Europe.

Chalon est une ville pour le moins sportive, avec près de 15000 licenciés et une centaine de clubs, accueillis dans des structures telles que le Colisée, la salle omnisports de la ville. Des organismes de renommée internationale fleurissent, comme le cercle nautique chalonnais, premier club amateur français de natation, avec près de 1200 licenciés ; le club sportif de basket, "l'Elan", fondé en 1970, qui se distingue dans la catégorie professionnelle depuis 1994, atteignant les meilleurs niveaux français et européens ; ou le RCC, club de rugby lié à la Ligue Nationale.

La ville se distingue également dans le domaine de l'environnement. En 2002, Chalon a été choisie comme ville pilote pour s'engager dans le programme PRIVILEGE (Programme d'Initiative des Villes pour la réduction des Gaz à Effet de Serre), signé avec l'ADEME et l'Union Européenne. Sans oublier qu'elle s'investit aussi dans les pistes cyclables et les espaces verts si appréciés des chalonnais et des touristes.

Autant d'éléments qui font de Chalon une ville dynamique où il fait bon vivre, un espace de loisirs et de convivialité.