Conçu au XVIIe siècle par Pierre-Paul Riquet, le canal du Midi, ponctué de 64 écluses, parcourt près de 240 kilomètres, de Toulouse, en Haute-Garonne, à l'étang de Thau, à proximité de Sète, dans l'Hérault. Cette œuvre colossale permettant de relier l'océan Atlantique à la mer Méditerranée, pour laquelle 12 000 ouvriers auront été mobilisés pendant les quinze années de travaux, de 1666 à 1681, est aujourd'hui inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO. Une destination touristique incontournable, propice tant à la découverte qu'à la détente, que ce soit en naviguant sur la voie d'eau ou en sillonnant ses charmantes berges ombragées : croisières en péniche au fil des écluses, promenades romantiques au bord de l'eau ou encore balade à vélo le long du chemin de halage...
En terre audoise, le canal du Midi, qui traverse le département d'Ouest en Est, constitue un formidable moyen de partir à la rencontre du patrimoine de l'Aude. De belles étapes ponctuent le parcours : la petite ville de Castelnaudary et son grand bassin sur le canal du Midi, la célèbre cité fortifiée de Carcassonne, le village de Ventenac-en-Minervois avec son château et sa cave coopérative, le pittoresque petit port du Somail et son pont de pierre en dos d'âne... À ne pas manquer également, non loin de Castelnaudary, le seuil de Naurouze, à Montferrand. Point le plus élevé du canal du Midi, ce site paisible, situé sur la ligne de partage des eaux entre l'océan Atlantique et la mer Méditerranée, invite à la flânerie avec son arboretum, son bassin, sa rigole d'alimentation en eau provenant de la Montagne Noire et son obélisque en l'honneur de Riquet.
Dans l'Hérault se trouve un ouvrage insolite à ne pas manquer : les 9 écluses de Fonséranes.