Ville natale de Pierre-Paul Riquet, le fondateur du canal du Midi, Béziers conjugue son architecture séculaire à la beauté de l'Orb, rivière emblématique de l'Hérault. Ses eaux sont surplombées d'un monument majestueux et prisé des amateurs d'architecture : la cathédrale Saint-Nazaire édifiée au XIIIe siècle. Cette forteresse gothique dominant la ville est d'une originalité sans pareil. On croirait à s'y méprendre visiter un château fort ! Et pourtant le mâchicoulis figurant au-dessus de la rosace, les meurtrières aux côtés des tours et tourelles ne sont qu'un leurre : cette mise en scène était un moyen pour la foi catholique de dominer l'hérésie cathare. À l'intérieur, d'autres originalités attendent le visiteur. Les portes en bois sculpté en forme de baies incrustées dans la pierre sont, elles aussi, en quelque sorte un trompe-l'œil. Elles ne sont en réalité jamais ouvertes à cause du vent qui pourrait tout emporter sur son passage.
Pour admirer une vue imprenable sur tout Bézier, rendez-vous au jardin de l'Évêché, en contrebas de la cathédrale. Vous bénéficierez d'un panorama unique sur la plaine de l'Orb et les ponts de la ville semblant jaillir de terre. Promenez-vous dans l'antre de la cité et ses ruelles pavées. Vous y croiserez probablement d'autres trésors dissimulés entre les édifices anciens comme cette statue de Pépézuc, figure mythique de Béziers qui aurait sauvé la ville des envahisseurs durant la Guerre de Cent ans. Autre curiosité : les anciennes arènes romaines de Béziers. À la différence de leur homologue nîmois, elles sont habitées par les locaux. Au-dessus des vestiges se dressent des immeubles colorés formant un magnifique mariage entre présent et passé. Les visites doivent toutefois être planifiées à l'avance car on ne peut s'y rendre librement.
Pour vous éloigner du tumulte urbain, faites un tour au vieux cimetière de Béziers faisant écho au Père-Lachaise parisien. On s'y promène entre les sculptures, cyprès et sépultures dont certaines rivalisent d'excentricité : typographie atypique, élégantes statues et autres merveilles ornent la pierre.
Enfin, un séjour à Béziers ne saurait être complet sans la visite des mythiques allées Paul-Riquet, une agréable promenade jalonnée de platanes et bordée de boutiques et terrasses de cafés animées.
Béziers, un vrai livre d'histoire...
6500 ans avant J.-C. : Lors du creusement de la rocade nord de la ville, des vestiges ont été mis au jour, dont l'étude prouve que l'histoire et le peuplement de Béziers, au pied de la colline Saint Nazaire, débuta il y a 6500 ans.
L'occupation romaine : La ville est fondée par les Grecs, au VIe siècle avant J.-C. Puis vient l'empire romain : Béziers, place forte, est reliée à Narbonne par la Voie Domitienne. Autour de la cité de "Biterre", se développe la culture de la vigne et de l'olivier, les forêts de chênes sont défrichées. Ce fleuron "gallo-romain" est ensuite envahi par les Wisigoths, qui rançonnent la contrée et s'y installent.
Oh, mais c'est Charles Martel ! Si Charles Martel a repoussé les Sarrasins à Poitiers en 732, il a aussi conquis et occupé Béziers, en 737 (détruisant au passage l'amphithéâtre romain), alors qu'il achevait de "reconduire" l'armée arabe, vers l'autre côté des Pyrénées...
La Croisade contre les Cathares : "Tuez les tous, Dieu reconnaîtra les siens". Ces quelques mots d'un légat du Pape de Rome donnent libre cours à la "grande boucherie", du 22 juillet 1209. Un "gran mazel" comme on dit en occitan. La croisade des Albigeois, contre "l'hérésie Cathare", se traduit donc par le sac, l'incendie de Béziers et le massacre de sa population. L'armée du roi de France et de Rome mettra ensuite quarante ans à achever cette guerre de pillage, de bûchers expiatoires.
Troubadours et commune : Béziers compte parmi les premières cités du sud à obtenir sa charte communale : elle est administrée par des consuls, qui exercent leur pouvoir sur l'emplacement même de l'ancien forum romain, où s'élève aujourd'hui l'hôtel de ville. Béziers épouse aussi très vite la culture des troubadours. Ici ils ont pour nom Matfre Ermengaud, Azalaïs de Portiragnes... Cette douceur de vivre, cet essor culturel, ne résistent pas aux invasions, famines, épidémies du XIVe siècle.
Le canal du Midi : à Pierre-Paul Riquet, la France reconnaissante. Pierre-Paul Riquet naît à Béziers en 1609. Il dessine et imagine le canal du Midi, puis obtient de Louis XIV l'autorisation de le construire. Car Riquet a trouvé la solution - que cherchaient déjà les Romains - pour approvisionner en eau ce canal de manière permanente. En reliant la Garonne (donc l'Atlantique), à la Méditerranée, il assure, développe et sécurise le commerce entre les deux mers. S'ensuit une période de grande prospérité de Béziers.
Fortunes viticoles et fastes méridionaux : La période la plus faste de l'histoire biterroise se situe au XIXe siècle. L'essor de l'industrie, de la voiture et du commerce ouvrent au vignoble local le marché national et mondial du vin. Cela fournit du travail à des milliers de personnes, entraînant un essor démographique sans précédent. Grâce au vin, des fortunes colossales se créent, les "châteaux pinardiers" fleurissent dans le vignoble biterrois. La compagnie des Chemins de Fer du Midi se développe, on construit les Allées Paul Riquet, le plateau des Poètes, le théâtre, les arènes (où Camille Saint-Saëns, Gabriel Fauré donnent des représentations fastueuses). Cette opulence s'achève au tout début de XXe siècle. Au point qu'en 1907 les vignerons se révoltent, Clémenceau les réprime pour le moins sévèrement.
Jean Moulin, l'honneur de la France : La défaite de 1940 et l'Occupation allemande sont une blessure à l'orgueil ombrageux des biterrois. C'est d'une maison du Champs de Mars où il naît, que s'élève le grand air de la révolte. Jean Moulin, préfet par vocation, biterrois par naissance, démocrate et libre par conviction, devient le héros de la Résistance française. Il en assure la coordination au plus fort de l'Occupation. Avant d'être trahi, arrêté, martyrisé. Et de mourir dans le train qui l'emmène en déportation...
Béziers aujourd'hui... C'est une ville de près de 73 000 habitants, cœur d'une communauté d'agglomération qui en compte 107 000. Installée au cœur d'une région éminemment touristique, où elle trouve sa propre place, Béziers trace son propre chemin vers l'avenir : développement universitaire, diversification du tissu économique, multiplication des infrastructures d'accès (A9, A75, TGV vers l'Espagne...).
Feria de Béziers le week-end du 15 août.
Lancement des Soirées Divines - Rendez aux 9 Écluses
- Le 29 mai 2020
- Rendez-vous aux 9 écluses ! Il n'y a pas de meilleur endroit pour lancer la saison 2020 des Soirées Divines ! - De juin à septembre, rendez-vous à Montblanc, Bassan, Béziers et Valras-Plage pour de grandes soirées de dégustation : vin, tapas et musique sont au programme de ces soirées ! - Vous le savez déjà mais : 1 verre dégustation offert + 3 tickets dégustation = 5 €. - On grignote des tapas concoctées par des restaurateurs et producteurs "d'aqui !", avec de petits concerts live de musiciens "d'aqui" aussi. - Pour cette soirée de lancement, vous retrouverez : la boucherie Sénégas, Les temps de Gaston, La Fromagerie, Thaï et la croûte ou encore les Jus d'Ici. Et côté animation, on compte sur Les Goulamas K pour mettre l'ambiance.
La Journée des Lutins - Rendez-Vous aux 9 Écluses
- Du 1er au 30 juin 2020
- Chemin des 9 Ecluses
- Cette année, retrouvez "La Journée des lutins" d'avril à septembre ! - Plusieurs ateliers et animations vous seront proposés au court de la journée. - « Nicolas & Julian les Jardiniers » - Nicolas Huet, ancien élève de Pierre Rabhi, accueillera les participants à la Maison du Coche d'Eau pour une balade sur le parcours botanique. Une approche pédagogique et ludique permettra d'aborder différents thèmes : éco-citoyenneté pour les nuls, les circuits courts… - Des ateliers seront ensuite proposés : plantation d'arbres, culture de plantes sans pesticides, réalisation de bombes à graines, création d'un hôtel à insectes. - « Alice »Donatina Larguet vous prêtera main forte dans l'enquête sur la chasse au trésor de Pierre-Paul Riquet. - Les « ateliers du Coche d'eau » - Animation sur le thème de la surconsommation. - « Les ateliers de la baleine » - Nathalie Giniez, artiste plasticienne crée avec des matériaux de récupération, ramassés sur les plages pour la plupart. - Son objectif, nous faire prendre conscience de la surconsommation du plastique et de son impact sur l'environnement. - L'association Art d'OC organise un atelier « Upcycling » ou comment récupérer tee-shirts et autres vêtements afin de les transformer en sacs, accessoires, bijoux… - Plus rien ne se jette, tout se transforme…
Conférence "un Philosophe Dans l'Arène"
- Le 5 juin 2020
- La passion pour la corrida du philosophe Francis Wolff a fait l'objet d'un film projeté à l'occasion de cette conférence. Sur invitation de l'Union Taurine Biterroise l'érudit sera présent pour commenter et échanger avec le public. - En prélude Pierre Vidal viendra présenter son livre "Moments de Vérité". - Entrée libre, lieu à préciser.
Gala de Danse
- Le 6 juin 2020
- Traverse de Colombiers
- Mouv'Dance vous convie à son gala de fin d'année.
Conférence "Raphaël : Maître de la Renaissance"
- Le 6 juin 2020
- Rampe du 96e Rgt d'Infanterie
- 2020 célèbre le 500e anniversaire de la mort de cet artiste qui a révolutionné la peinture à la Renaissance. - Vous souhaitez en savoir plus ? Cette conférence est pour vous. - Entrée libre.
Visite Guidée "Injalbert et l'École Biterroise de Sculpture au Cimetière Vieux"
- Le 10 juin 2020
- Avenue du Cimetière Vieux
- Lieu de patrimoine à part entière, cher aux biterrois, le Cimetière Vieux est un musée à ciel ouvert qui nous ouvre les portes de l'histoire et la société de Béziers du XIXe et du début du XXe siècles. - Entrée libre.
Festival Truck & Beer #1 - Rendez-Vous aux 9 Ecluses
- Le 14 juin 2020
- Le festival Truck and Beer met à l'honneur des brasseurs locaux : Alaryk, Trencavel, Kiss Wing, Catharsis, La Toria et la Gorge Fraîche. Un rendez-vous incontournables pour tous les adeptes des bières artisanales. - Bien-sûr on a aussi pensé aux gastronomes, parmi un large choix de food-trucks, vous trouverez forcément ce qui vous convient. - Des animations sont prévues pour distraire vos bambins : balades à dos d'ânes, aire de jeux, exercices d'équilibre ou de jonglerie et animation clownesque. - Côté musique, on a réuni rien que pour vous : Hugues Jouarly (leader du groupe Darvey) et Eric Sendat (leader du groupe Chats d'Oc), ensemble ils revisiteront les standards de la musique pop-rock en live.
Les Soirées Divines - Beziers
- Du 25 juin au 27 août 2020
- Rendez-vous sur les Allées Paul Riquet à Béziers. - On grignote des tapas concoctées par des restaurateurs et producteurs "d'aqui !", avec de petits concerts live de musiciens "d'aqui" aussi.
Theatre Riquet #1 - Rendez-Vous aux 9 Ecluses
- Le 28 juin 2020
- Brice Pomiès dans la peau de Pierre-Paul Riquet, nous raconte l'épopée de ce grand bourgeois du Lauragais tiraillé par Louis XIV et Colbert pour venir à bout de l'ouvrage de sa vie… - Dédicaces d'auteurs ayant écrit sur la vie de Riquet et sur le Biterrois - À l'issue des spectacles.
L'eco-Citoyenneté Pour les Nuls #1 Rendez-Vous aux 9 Ecluses
- Le 10 juillet 2020
- Direction la Maison du Coche d'eau pour une séance de cinéma en - plein air. - À l'affiche, L'intelligence des arbres, un documentaire qui aborde la compensation carbone. - Virginie Sanfelieu (experte en développement de projets agroécologiques) et Nicolas Huet (formateur en permaculture, ancien élève de Pierre - Rhabi) animeront une conférence-débat suite aux projections. - Une expo-vente de livres sur le thème du « bien manger » et de l'éco-responsabilité ainsi que deux marchés nocturnes seront installés sur place.
