Bagnères-de-Bigorre

Bagnères-de-Bigorre se trouve à l'entrée de la haute vallée de l'Adour, en dessous du Pic du Midi. Le fleuve qui est encore un torrent a 3 sources, il creuse dans la montagne 3 axes, l'un vers le Chiroulet (15 km de Bagnères) qui se termine sur un parking et d'où partent des itinéraires de randonnées. Les deux autres sources proviennent l'une de la Mongie (25 km de Bagnères), sur les pentes du col du Tourmalet, l'autre de Payolle (20 km de Bagnères), sous le col d'Aspin. Il est donc possible quand les cols sont ouverts d'effectuer des itinéraires en boucles passant par Lourdes d'un côté ou par Arreau et Saint-Lary de l'autre côté.

Bagnères est une station thermale connue depuis les Romains. Mais c'est avec Jeanne d'Albret que le "tourisme" commence à se développer : promenades en chaises à porteurs ou excursions à cheval accompagnées par les Bagnèrais. Particulièrement appréciée, la ville a reçu des personnalités célèbres comme Mme de Maintenon et le Dauphin, puis Stendhal, Lamartine, Rossini...

Côté ouest, Bagnères est adossée à la forêt. Restent de l'époque romantique des parcs aménagés qui grimpent à travers la montagne, formant une transition entre la civilisation citadine et la nature sauvage, comme le Bédat et le Vallon de Salut.

La gastronomie allie une très bonne viande et une tradition de légumage. Autour de Bagnères, les paysans vivent toujours de l'élevage traditionnel (vaches et brebis essentiellement) : le veau élevé sous la mère, l'agneau de pays y sont excellents. La truite se pêche dans tous les bras de l'Adour et fait aussi partie des mets recherchés. Emblème des Pyrénées, la garbure marie tous les produits traditionnels : le jambon du pays, le confit de porc et de canard, le haricot tarbais, le choux, la carotte, le poireau, le navet et la pomme de terre. Pour le dessert, Bagnères a deux spécialités, la tourte des Pyrénées et le gâteau à la broche.