La ville d'Arques dans le Pas-de-Calais n'est pas seulement réputée pour sa cristallerie. Elle possède une machine étonnante et unique en France : un ascenseur à bateaux. Construit en 1887 sur le canal de Neuffossé, il a permis aux bateaux et péniches d'éviter le passage de cinq écluses. Une construction exceptionnelle, véritable témoin du génie mécanique du XIXe siècle. Fonctionnant sur le principe d'une balance hydraulique à deux pistons, il fut utilisé jusqu'en 1967, date à laquelle une écluse grand gabarit le remplaça. L'ascenseur en lui-même ne se visite pas mais ses annexes vous donnent l'occasion d'en comprendre le fonctionnement à travers une salle d'exposition, un atelier de réparation et une salle vidéo.
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