Au sud-ouest de la Corse, Ajaccio, capitale de l'île de Beauté et ville d'Art et d'Histoire, affiche fièrement son identité. Les plages de sable blanc, les places ombragées, les marchés colorés et les terrasses de café animées : tout contribue à une immersion dans une ambiance méditerranéenne.
Autour de son port et de sa citadelle, la vieille ville propose un véritable voyage dans le temps, avec ses ruelles aux pittoresques façades colorées. C'est dans l'une d'elles, la rue Saint-Charles, que la maison natale de Napoléon Bonaparte a été transformée en musée national. Classée au titre des monuments historiques, la demeure nous replonge dans l'enfance de l'empereur en dévoilant mobilier et souvenirs personnels. D'autres objets, tels que documents ou médailles, sont exposés dans le salon napoléonien qui a pris sa place dans l'hôtel de ville. Le célèbre enfant du pays, né en 1769, est mis à l'honneur par nombre de rues, places ou monuments à son effigie.
La vieille ville est séparée des autres quartiers par la place de Gaulle, lieu incontournable situé à proximité de la plage. Ornée du monument à Napoléon et ses frères, elle est le théâtre de nombreux concerts et animations, notamment en été, et l'hiver elle accueille le marché de Noël. La cathédrale d'Ajaccio, à la façade orange vif et aux fresques en trompe-l'oeil, est également un haut lieu de la vieille ville.
Le port est l'autre cœur vibrant de la capitale corse. Imprégnez-vous de ses couleurs et de son atmosphère en faisant une halte à la terrasse d'un café ou en dégustant une spécialité de l'île. Les matinaux profiteront de l'animation du retour de pêche et les noctambules des soirées festives.
À Ajaccio, la culture tient également une place importante, avec notamment le Palais Fesch, qui bénéficie d'une belle situation en bord de mer. Devenu musée des Beaux-Arts, il expose une somptueuse collection de peintres italiens de renom.
Le dernier atout de la ville, et non des moindres, est celui de ses plages exceptionnelles. Située au pied des remparts de la citadelle génoise, la plage de Saint-François, en centre-ville, offre un superbe point de vue sur la baie d'Ajaccio. D'autres plages, telles que Trottel, Terre Sacrée, Ariadne, Ricanto et tant d'autres, sont tout aussi accueillantes. Le somptueux golfe d'Ajaccio, où se niche la ville, s'étend de la pointe de la Parata et ses îles Sanguinaires au Capo di Muro. C'est l'un des golfes les plus importants de l'île qui abrite aussi, sur sa rive sud, la charmante station balnéaire de Porticcio.
Ville d'Art et d'Histoire et première commune libérée de France lors de la Seconde Guerre mondiale, Ajaccio est l'un des joyaux de l'Île de Beauté, la Corse. Ancienne cité impériale, elle prend place au sud de l'île, sur les bords de la mer Méditerranée.
Très ancienne, la commune d'Ajaccio connaît un premier développement sous l'Antiquité, autour du IIe siècle avant J.-C., mais c'est principalement vers la fin du XVe siècle qu'elle prend réellement son essor avec l'arrivée des Génois en son sein. Ces derniers rebâtissent entièrement cette cité alors à l'abandon. Elle passe ensuite sous le giron de la France, et devient chef-lieu de l'unique département de l'île sous les ordres de Napoléon Ier qui en est originaire. Lieu de villégiature apprécié des grands de ce monde au XIXe siècle, la ville corse est aujourd'hui encore un site touristique très prisé.
Centre économique de l'île, avec Bastia, Ajaccio dispose également d'un important patrimoine architectural, culturel et naturel qui séduit les visiteurs de passage dans cette région ensoleillée et paradisiaque.
Touristique, la ville d'Ajaccio est principalement tournée vers son plus grand représentant dans le monde, l'empereur des Français, Napoléon Ier. On peut y découvrir des sites le concernant, à l'instar du monument commémoratif installé sur la place d'Austerlitz. Il dévoile une statue en pied de Napoléon Bonaparte dans son habit militaire de la bataille d'Austerlitz. On peut l'atteindre en empruntant l'escalier d'une pyramide de granite. A côté, la grotte Napoléon aurait été le refuge du grand homme lors de son enfance. On peut également visiter la maison de jeunesse de Bonaparte qui sert aujourd'hui de musée. Elle prend place dans l'une des ruelles de la vieille ville, la rue Saint-Charles. On y découvre des souvenirs de famille, ainsi que des objets témoignant du patrimoine corse. D'autres objets, comme des documents et des pièces ayant appartenu à l'empereur sont visibles dans le salon napoléonien de l'hôtel de ville. Ne manquez pas la chapelle impériale qui abrite encore aujourd'hui les sépultures de ses parents, ainsi que de ses frères et sœurs.
Construite au XVIe siècle, la citadelle d'Ajaccio prend place à un emplacement stratégique pour défendre la cité des attaques maritimes. A l'origine château fort génois, l'édifice est aujourd'hui une propriété de l'armée et ne peut être admiré que de l'extérieur.
Édifice ayant connu le baptême de Napoléon Bonaparte, la cathédrale Santa Maria Assunta date de la Renaissance. Classée aux Monuments Historiques, elle dévoile un style baroque développé par l'architecte italien, Giacomo della Porta. L'église dévoile une belle façade jaune, et on peut admirer en son intérieur un maître-retable du XVIIe siècle, ainsi qu'un tableau attribué à Eugène Delacroix, Le triomphe de la Religion.
D'autres bâtiments religieux jalonnent les ruelles d'Ajaccio, à l'instar de l'église de style néoclassique, Saint-Roch. La chapelle Saint-Antoine de la Parata ou l'église Saint-Erasme mérite également une visite.
Inscrit aux Monuments Historiques, le palais Lantivy sert aujourd'hui de siège à la préfecture. Construit au XIXe siècle, il prend place sur le cours Napoléon et tient son nom d'un ancien préfet de l'île, Gabriel de Lantivy de Kerveno. En se promenant dans le centre de la ville, on peut également apprécier le "quartier des étrangers" et ses demeures datant de la Belle Epoque. On y découvre villas et palaces ayant accueilli les touristes anglais à cette période. Aujourd'hui transformé en logements sociaux, le Cyrnos Palace était un hôtel de luxe du XIXe siècle qui y dévoile encore sa façade.
Ajaccio dispose de plusieurs musées, à l'instar de celui de Fesch, labellisé Musée de France. Créé par un don du Cardinal Joseph Fesch, oncle de Napoléon Ier, il dévoile une belle collection de peintures italiennes de la Renaissance, ainsi que l'une des plus importantes réserves d'œuvres de l'époque napoléonienne. Le musée A Bandera, quant à lui, propose d'en apprendre un peu plus sur l'histoire de la Corse méditerranéenne à travers des collections diverses et variées.
La beauté des paysages séduit les visiteurs d'Ajaccio qui pourront notamment admirer avec bonheur l'archipel des Sanguinaires. Sur la route du même nom qui borde la côte sud de la ville, on peut découvrir les charmes de la plage Saint-François ou découvrir la tombe de Tino Rossi, autre grand enfant du pays. Site Natura 2000, l'archipel héberge un important phare, ainsi que des réserves naturelles préservant la faune et la flore.
Des randonnées sont accessibles dans et autour de la ville, notamment sur le sentier des Crêtes. La promenade offre de beaux panoramas sur le golfe d'Ajaccio et dévoile de nombreuses criques et autres plages tranquilles.
Des marchés hebdomadaires se déroulent tous les jours de la semaine, sauf le lundi, dans différents quartiers de la ville. Un marché de Noël artisanal est également proposé en décembre. Tous les vendredis en juillet et en août, la ville dévoile un marché nocturne.
La Madunuccia se déroule chaque mois de mars. Des prières et une procession sont à l'honneur.
La Saint-Jean est célébrée avec des feux allumés devant la citadelle, chaque mois de juin.
La troisième semaine de juin, la ville dévoile un festival de jazz.
Un festival d'art contemporain est proposé en juillet.
Ajaccio propose des feux d'artifice pour le 14 juillet et le 15 août.
Les journées napoléoniennes, en août, dévoilent des animations costumées, des spectacles et des reconstitutions militaires.
Le festival du film italien prend place en septembre.
En octobre, le festival du théâtre amateur propose différents spectacles. A la même période, un festival international du cirque est organisé.
Un festival de bande-dessinée prend place en octobre.
