Blesle, één van de mooiste dorpen van Frankrijk, is een charmant plaatsje in Haute-Loire, gelegen in de groene vallei van Alagnon, op de samenloop tussen de Voireuze en de Merdan. Blesle wordt overheerst door een basaltrots, waarvan de pijpen een geologische bezienswaardigheid zijn. Het historisch centrum kunt u het beste lopend bezoeken, zodat u beter kunt genieten van de schilderachtige rivieroever, de bruggetjes en de landelijke sfeer!
Onder de architectonische parels van het middeleeuwse plaatsje is bijvoorbeeld de omvangrijke romaanse abdijkerk Saint-Pierre, beschermd als historisch monument, met rijkelijke gebeeldhouwde decors. Ook een bezoekje waard, de kerkschat, die zich bevindt in de Sainte-Catherine kapel, en het Dameskoor (choeur des Dames); de Saint-Martin kerk, waarvan slechts de klokkentoren uit de 14e eeuw overgebleven is; de toren van Mercoeur, ook wel "toren met twintig hoeken" genoemd, een indrukwekkende burchttoren uit de 13e eeuw die getuigt van de macht die de landheren ooit hadden; de middeleeuwse toren van Massadou, ook uit de 13e eeuw, met een prachtig uitzicht vanaf het terras; historische vakwerkhuizen; de voormalige stadsmuren...
Zeker een kijkje waard is het originele Kappenmuseum (musée de la Coiffe), ondergebracht in het voormalige ziekenhuis van Blesle: hier vindt u een collectie van meer dan 700 kostuums, kappen en hoeden uit het Centraal Massief, van de 18e tot de 20ste eeuw!
Blesle is een gemeente van Haute-Loire, in de regio Auvergne-Rhône-Alpes, 22 km ten westen van Brioude, op de grens van de departementen Cantal en Puy-de-Dome.
Als het grondgebied van de plaats, uitgestrekt van bijna 30 km², nog steeds erg ongelijk is, variërend van 472 tot 875 m hoogte, wat zijn lidmaatschap in het zuiden van het Centraal Massief bewijst, ligt het dorp in de vallei van de loop van de Seeker, gedomineerd door een basalt klif.
In het noorden van het grondgebied wordt het Chadecol-plateau door de mens bewoond sinds het Neolithicum en vervolgens tijdens de Oudheid. Het is echter uit de negende eeuw dat het dorp zich ontwikkelt wanneer de Benedictijnse abdij van St. Peter wordt gemaakt. Het krachtige klooster wordt al snel in de elfde eeuw geconfronteerd met de ambities van de baronnen van Mercœur die een versterkt kasteel bouwen. Deze dualiteit veroorzaakt veel conflicten en de welvaart van het dorp neemt af zelfs vóór de revolutie.
In de 20e eeuw zullen de gevolgen van de landelijke uittocht worden gevolgd, ondanks mijnbouwexploitatie en de ontwikkeling van gieterijen. Na de Tweede Wereldoorlog wordt het uitzonderlijke erfgoed van Blesle (religieuze monumenten, overblijfselen van het kasteel en middeleeuwse huizen) benadrukt en herstelt het toerisme zijn glans naar de stad, die ongeveer 650 inwoners heeft.
Blesle, lid van de zeer selectieve vereniging van de mooiste dorpen van Frankrijk, is nu een essentiële stap tijdens een verblijf in de regio.
De charme en de pittoreske middeleeuwse straten en vakwerkhuizen, waar ooit ambachtslieden en handelaars woonden, verleiden de bezoeker. Veel religieuze of burgerlijke gebouwen, meestal gerestaureerd of waarvan de overblijfselen zijn gemarkeerd, zijn een bezoek of speciale aandacht waard.
Dit is het geval van de abdijkerk Saint-Pierre, waarvan de oudste delen dateren uit de twaalfde eeuw, geclassificeerd als een historisch monument in 1907. Romaanse stijl, het herbergt een schat: een Maagd van de dertiende eeuw. Een binnenrestauratie voltooid in 2009 heeft muurschilderingen van grote rijkdom blootgelegd. Deze versieringen contrasteren met de schijnbare soberheid van het koor, de kapellen en het transept. We zullen blijven hangen op het niveau van het dameskoor (met verwijzing naar de oude nonnen) waarin de schat van de abdij van weleer ligt, en we bewonderen de gebeeldhouwde decoratie van de gangpaden (onderpand). Ten slotte zullen we opmerken dat de klokkentoren van deze kerk van groot deel alleen de vierkante basis blijft, een gevolg van de revolutie... Het gebouw is open en kan elke dag worden bezocht.
Maar als Blesle een kerk zonder toren heeft, heeft het dorp een klokkentoren... zonder kerk. Inderdaad, de kerk van St. Martin, gebouwd in de veertiende eeuw, werd verkocht en ontmanteld voor de revolutie. Alleen de klokkentoren werd bewaard in 1830, om de vernietiging van die van de abdijkerk te compenseren... Meer verrassend waren in het dorp verspreide gebeeldhouwde decoraties die eerder bij dit gebouw behoorden (waterspuwers in het bijzonder).
Nog steeds op religieus niveau, dateert de kapel van de Chaigne, weg van de stad, uit de zeventiende eeuw en is onlangs versierd met een geschilderde. Evenzo moeten we rondhangen op het platteland rond de stad bij de kerk van San Sebastián, Bousselargues, beschermd als historische monumenten: met uitzondering van het portaal (XV) en de klokkentoren (negentiende), het gebouw behoudt zijn oorspronkelijke uiterlijk van de 12e eeuw en de geschilderde romaanse decoraties, met name in de "cul de vier" van de apsis.
Op het civiele vlak, blijven elementen van het oude fort van de "civiele" heren van het leengoed van Blesle, de Mercœur, de abdissen die ook de tijdelijke macht opeisen... voordat ze geleidelijk afstand deden van het uit de 16e eeuw. We kunnen de uitkijktoren van Massadou noemen, gebouwd in de twaalfde eeuw op een rotsachtige top, en vooral de toren genaamd de Twintig hoeken, tegenover het klooster van de nonnen. Het werd gebouwd op een vierhoekig plan, met aan elke kant twee steunberen die machicolatie ondersteunen. Symbool van de Mercœur-macht, het was omringd door andere versterkte elementen. Toegang is vanaf het tweede niveau.
Tijdens een bezoek aan het dorp markeren andere overblijfselen van het oude kasteel - waarvan sommige zijn opgenomen in de aanvullende inventaris - het circuit, dat ook het kasteel van Chavagnac omvat: het werd in het begin van de 18e eeuw gebouwd door de nieuwe eigenaar van de heerschappij, doorgegeven na de Mercœur in het bezit van vele families (de Bourbon-Montpensier, de huizen van Lorraine vervolgens Vendôme)... In klassieke stijl verving het de vervallen verblijven van het middeleeuwse gebouw. Het herbergt nu een bejaardentehuis.
Rondleidingen door het dorp zijn het hele jaar beschikbaar en vooral in het seizoen. Informatie op +33 4 71 74 02 76.
Richting dan het oude ziekenhuis van de twaalfde eeuw dat in de middeleeuwen ziek verwelkomde maar ook bedelaars en pelgrims. Naast architectonische elementen uit de periode (halfronde deur, overblijfselen van de kapel Sainte-Catherine), herbergt een van de gebouwen nu op twee verdiepingen een verbazingwekkend museum van de hoofdtooi. Uit privécollecties, worden 700 hoofdtooien van weleer en hoeden en traditionele kostuums van Auvergne gepresenteerd. In een ander register worden ook modellen getoond die het middeleeuwse dorp vertegenwoordigen. Open van mei tot september. Prijs: 3,50 en 4 euro. Informatie op +33 4 71 76 27 08.
Een tussenstop bij Blesle is ook synoniem voor de ontdekking van grandioze landschappen die typerend zijn voor dit deel van het Centraal Massief: basaltplateaus geërfd van vulkaanuitbarstingen, valleien en heuvels. Ze waren in het verleden gewijd aan specifieke soorten gewassen (granen, wijnstokken, boomgaarden). Vertrekkend van het dorp voor het grootste deel, laten niet minder dan 17 wandel- of mountainbikeroutes je er doorheen, met verschillende moeilijkheidsgraden. Sommigen van hen nemen deel aan de paden van Saint-Jacques langs de gemeente, anderen volgen de loop van de rivier begrensd door wasserijen. Kaarten, gidsen en informatie op +33 4 71 74 02 76.
De eerste zondag van juli, feest van de schilderkunst.
In juli en augustus zijn verschillende benoemingen gewijd aan de rommelmarkt.
Half augustus, muzikale aperitieven.
Het weekend na 15 augustus, zomerfeest met hebzuchtig amusement, plezier en musical.
11 november, St. Martin's Fair.
