Midden in regio Grand Est, in het departement Aube, strekt het Regionaal Natuurpark Forêt d'Orient zich uit over een oppervlak van 82 000 hectares, onderverdeeld in verschillende gebieden: het vochtige Champagne bezaait met meren, coulisselandschappen en bossen; het krijtachtige Champagne met zijn rijen heuvels, de Aube vallei en de 3 grote meren van Forêt d'Orient. Deze meren vertegenwoordigen samen het op 2 na grootste waterreservoir van Frankrijk; ze trekken duizenden vogels, en daarmee vele vogelliefhebbers. Trek goede wandelschoenen aan en ga erop uit in dit ongerepte en bewaard gebleven gebied, om de lokale flora en fauna te bewonderen.
Hiervoor moet u richting de dijk van de "Vogelfontein" (Fontaine aux Oiseaux), een ongelofelijk vochtig gebied waar kikkers, watersalamanders, salamanders maar ook zwarte ooievaars zich hebben genesteld midden in het forêt d'Orient, tussen de indrukwekkende wilgen die schitteren in de zon.
Vervolg uw avontuur door de Champagne natuur in de uitgestrekte bosgebieden van Bois de l'Étoile, waar vroeger drijfjachten met honden gehouden werden. De paden waar vroeger de jagers gebruik van maakten zijn nu zeer geschikt als wandelpaden door de bomen, die een immens groen dak vormen. Op de grond kruist u een groot aantal verschillende soorten: de grote engelwortel, te vinden in de weiden, maar ook brandnetels zijn enkele voorbeelden uit de vele plantsoorten die goed gedijen in het Regionaal Natuurpark Forêt d'Orient. In de zomer zijn de zandstranden van het meer lac d'Orient een echte aanrader; die van Mesnil-Saint-Père en Géraudot hebben zelfs het ecolabel Blauwe Vlag. Het water is zowel turkoois als azuurblauw en doet denken aan de Atlantische zee, omringd door wilde planten.
Mocht u met het gezin verblijven in het grootste park van Aube, moet u absoluut naar Nigloland. Dit is één van de grootste attractieparken van Frankrijk, en ligt midden in het bos. Dit voormalige circus uit de "roaring twenties" heeft zijn kermisattracties ingeruild voor mechanische draaimolens die in heel Frankrijk populair zijn.
Ook een absolute must zijn de moerassen van Forêt d'Orient. Hier is een voor deze streek kenmerkende beplanting te vinden, zoals de watermunt, wolfspoot en iris, die heerlijke geuren verspreiden. De konikpaarden, die speciaal hier naartoe gebracht zijn om de graslanden te onderhouden, gaan het hele gebied af, en zijn eenvoudig te herkennen aan de kenmerkende streep over de rug, net als bij oerpaarden.
Onnodig te zeggen dat het Regionaal Natuurpark Forêt d'Orient een must voor natuurliefhebbers is!
