De stad Grasse, genesteld tussen de Alpen en de Middellandse Zee, is al bijna 3 eeuwen lang de wereldhoofdstad van de Parfum. De omliggende heuvels die tot de zee dalen zijn bekleed met bloemenvelden, die de meest subtiele geuren verspreiden. In de maand mei staat een van de parels van Grasse in bloei: de Provence roos (rosa Centifolia), een bloem oorspronkelijk uit Kaukasus. Tijdens de oogst komt er een explosie van geuren vrij, die weer terug te vinden zijn in vele parfums en bloemwaters. Het gebied, onder invloed van de nabij gelegen bergen en de zilte grond, geven deze geraffineerde fleur unieke tinten. Er worden hier ook viooltjes en jasmijn geteeld, die zijn te vinden in de grote parfumeries van de stad. Meer over hun geschiedenis komt u te weten in het internationale Parfumeriemuseum (musée international de la parfumerie). Hier wordt uitgelegd hoe in de 17e eeuw de handschoenmakers, om de onaangename leergeur te verdoezelen, besloten om er beter ruikende geuren aan toe te voegen. Meer anekdotes, en de technische ontwikkelingen worden gepresenteerd in deze parfumtempel: affiches, foto's en machines zijn er tentoongesteld, waaronder de eerste machines van het industriële tijdperk.
U kunt ook onmogelijk naar Grasse gaan zonder een bezoekje te brengen aan één van de parfumhuizen, en dan met name parfumerie Fragonard. Bezoekers krijgen ook hier een kijkje achter de schermen van de productie van dit waardevolle nectar, met de bezichtiging van alambieken, serpentinebuizen, distilleerketels en andere essentiële instrumenten bij de parfumbereiding. Tijdens de rondleiding door het museum krijgen we informatie over de verschillende bloemen die geteeld worden in de Grasse-streek, en de verschillende kenmerken van producten als eau de toilette, eau de Cologne, parfum, eau de parfum…
Behalve dit juweeltje van Grasse is ook de rest van de stad een bezoekje waard. Smalle weggetjes nemen u mee tot het historisch centrum. Ga erop uit langs de gekleurde gevels en beschutte straatjes. U komt misschien uit bij het plein place du 24 Août, van waar u een schitterend uitzicht heeft over de Azuurblauwe vlakte. Een andere must-see is de Kathedraal van Grasse (notre-dame-du-Puy), in een provençaals-romaanse stijl. Dit bouwwerk uit de 13e eeuw heeft een prachtige bouwstijl, te beginnen met de bordestrap, en de indrukwekkende notenhouten deur. Bewonder de kapel in barokstijl, en de prachtige met goud vergulde kruisbogen, in schril contrast met de hemelsblauwe tinten van het plafond.
Ga alvorens het plaatsje te verlaten nog even langs de vele ambachtelijke winkeltjes voor een souvenir van uw vakantie. Het moeilijkste zal zijn om uw geurtje te kiezen!
