De Eerste Wereldoorlog heeft onwisbare sporen achtergelaten in het Lotharingse landschap. In Verdun en omgeving, daar waar de beruchte slag heeft plaatsgevonden die 300 000 levens gekost heeft, zorgen herdenkingsmonumenten ervoor dat deze offers nooit vergeten zullen worden.
Deze locaties zijn toegankelijk via de " Voie sacrée ", een strategische route van Bar-le-Duc tot Verdun, die gebruikt werd voor het vervoer van soldaten en materiaal, maar ook bevoorrading tijdens de gevechten. Draagt het nummer RD1916, en wordt aangegeven door gehelmde palen.
Het Memorial van Verdun, een eerbetoon aan Oudstrijders, is officieel geopend in 1967, op het terrein van het treinstation van het dorp Fleury-devant-Douaumont. De bezoeker ontdekt hier het verloop van het gevecht met een audiovisuele voorstelling. Acteurs spelen de militairen, militaire staf, artilleristen, piloten, en vertellen zo het dagelijkse leven achter het front, waar gewonden geëvacueerd en verzorgd werden.
Het fort Douaumont, gebouwd in 1885, heeft een belangrijke rol gespeeld in de verdediging rond Verdun. In handen gevallen van de Duitsers, maar enkele maanden later weer heroverd, werden hier 3 000 soldaten ondergebracht die op een kluitje leefden, waarvan er bijna 700 slachtoffer zijn geworden van munitie die per ongeluk ontplofte.
Ook in Douaumont: het ossuarium met dezelfde naam, opgericht om de resten van 130 000 ongeïndentificeerde soldaten in onder te brengen. Deze bevindt zich naast de militaire begraafplaats, waar 15 000 Franse soldaten liggen begraven.
Niet ver hier vandaan werd in juni 1916 in de loopgraaf " Tranchée des Baïonnettes " een afdeling van de Franse infanterie ondergedolven teruggevonden.
Fort van Vaux, belangrijke locatie tijdens de slag van Verdun. Fort de Vaux verzette zich vier maanden lang op heldhaftige wijze tegen de aanvallen van het Duitse leger, die man op man eindigde binnen in het fort. Na een eervolle overgave, heroverden de Fransen het fort enkele maanden later. Na de verovering van fort van Vaux, vielen de Duitsers het fort van Souville aan, en namen ze ouvrage van Thiaumont in. Op de parkeerplaats van Souville vertrekt een bewegwijzerde route, om de buitenkant van de ruïnes van het fort te bezichtigen.
De dorpen Beaumont-en-Verdunois, Bezonvaux, Cumières-le-Mort-Homme, Douaumont, Fleury-devant-Douaumont, Haumont-près-Samogneux, Louvemont-Côte-du-Poivre, Ornes en Vaux-devant-Damloup, die tijdens de gevechten geëvacueerd waren, werden volledig vernietigd. Van deze 9 dorpen zijn er slechts 3 weer opgebouwd.
Verdun, Wereldhoofdstad van de Vrede, nodigt u uit voor een kennismaking met zijn geschiedenis in de ondergrondse citadel, en in het Memorial.
Jaarlijks worden er overal in het departement Meuse herdenkingsceremonieën georganiseerd, maar er zijn tevens het hele jaar door rondleidingen mogelijk.
