Het koninklijk kasteel van Amboise in Indre-et-Loire, getuige van een glorieus verleden, heerst over de gelijknamige stad en de Loire. Van middeleeuwse burcht is hij vanaf de 15e eeuw verbouwd tot een luxueus renaissance kasteel, naar de wens van meerdere koningen van Frankrijk. Eerst was er Karel VIII, geboren op dit kasteel, die artiesten uit Italië en daarmee de Renaissance naar Frankrijk liet komen. Maar hij overleed voordat hij zijn werk af kon maken. Zijn opvolger Lodewijk XII nam deze taak van hem over, en liet de Heurtault toren bouwen. Na hem besloot koning Frans I het koninklijke woongedeelte te verhogen, waar nu een prachtige collectie gotische en renaissance meubels te zien is. Ook hij liet Italiaanse artiesten komen om Amboise aan te kleden, zoals Leonardo da Vinci, die hij benoemde tot Eerste schilder, ingenieur en architect van de Koning. Hij liet hem zijn intrek nemen in Le Clos Lucé, een landhuis in de buurt van het kasteel, waar de uitvinder de laatste 3 jaren van zijn leven zou doorbrengen. Opmerkelijk feitje: de 2 mannen hadden als gewoonte elkaar te treffen via de ondergrondse doorgang, die beide bouwwerken met elkaar verbond. In kasteel Le Clos Lucé is nu een museum ondergebracht, waar ontwerpen en maquettes van de geniale uitvinder te zien zijn. Dat moet u gezien hebben.
We gaan weer terug naar het kasteel van Amboise, voor een bezoekje aan de rijkelijk versierde zalen met onder andere houtwerk, zuilen en gebeeldhouwde schouwen. Noemenswaardig is het verblijf van de Koning natuurlijk, de "salle des Gardes" waarvan het plafond gedragen wordt door palmgewelven, met de wandkleden uit de 16e eeuw. De Raadzaal, misschien wel het mooiste vertrek in het kasteel, waar de zuilen versierd zijn met bloemen en Fleur-de-Lys. Of de Echanson zaal, tevens ingericht met meubels en wandtapijten uit de 17e eeuw. Ga verder tot de ommuring waar zich de kapel van Saint Hubertus bevindt, in laat-gotische stijl, met het graf van Leonardo da Vinci. Maak vervolgens een wandelingetje door de prachtige tuinen van het kasteel, met een zeer fotogeniek uitzicht op het Loiredal.
Tussen juli en augustus vertelt de avondvoorstelling "Aan 't hof van Coningh Frans" over de verschillende evenementen die plaatsgevonden hebben onder Karel VIII, Lodewijk XII en Frans I. Op programma: beeldprojectie, water en lichtspel, historische dansen en vuurwerk.
