De Jacques-Coeur-route, cultureel hart van Berry, is genoemd naar de beroemde handelaar uit Bourges, die in de 15e eeuw zijn fortuin aan de andere kant van de Middellandse Zee wist te vergaren. De route gaat van Vallon-en-Sully, in het departement Allier, tot Gien in het departement Loiret. We komen in totaal langs 18 bezienswaardige locaties.
Een van de meest iconische etappes is zonder twijfel het beroemde paleis Jacques Coeur in Bourges. De bedrukte harten in het paleis tussen de Fleur-de-Lys, symbool van de Franse monarchie, laat duidelijk de invloed van deze belangrijke persoonlijkheid zien. Een architectonisch hoogstandje, dat beschouwd wordt als een van de mooiste gotische huizen in Frankrijk!
Meer naar het zuiden fascineert kasteel Meillant, door zijn zuidelijke gevel in laatgotische stijl. De rijkelijk gedecoreerde Leeuwentoren (tour du Lion) heeft meer weg van een gigantische verticale fresco.
Niet ver daar vandaan rijst de abdij Noirlac met zijn strakke muren in het prachtige plaatsje Bruère-Allichamps. Achter zijn esthetische soberheid nestelen zich opmerkelijke elementen; zijn in natuurlijk licht badende abdijkerk, maar ook de kloostergang met prachtige gebeeldhouwde kapitelen.
Op een tiental kilometer daar vandaan trekt kasteel Ainay-le-Vieil niet alleen voor zijn middeleeuwse kasteelmuur en indrukwekkende grachten, maar ook voor zijn prachtige thema-tuinen, rozentuin en park in Engelse stijl.
Wanneer u deze historische route vanuit het noorden met Gien en zijn museum-kasteel begint, start u met twee iconische locaties die het begin van de Jacques-Coeur-route inluiden: kasteel La Verrerie, en het dorp Aubigny-sur-Nère. De eerste, gebouwd door familie Stuart, symboliseert de beduidende Schotse erfenis nagelaten aan de streek Berry. Hiervan zijn sporen te vinden in de kapel uit de 15e eeuw, en zijn gewelf bedekt met miniatuur-afbeeldingen van deze beroemde Schotse familie. Maar ook Aubigny-sur-Nère bezit prachtige vakwerkhuizen uit de 16e eeuw, en een kasteel dat ooit eigendom was van de Stuarts!
Andere pareltjes hebben bijgedragen aan het prestige van de Jacques-Coeur-route, zoals kasteel Peufeilhoux waarvan de bouwstijl u meeneemt van de middeleeuwen tot belle-epoque; of kasteel La Chapelle-d'Angillon met zijn museum gewijd aan Alain-Fournier, beroemde schrijver van de roman "Grand Meaulnes". Een boeiend tochtje door Berry!
