Het kasteel van Chenonceau in Indre-et-Loire is waarschijnlijk het statigste van alle Loire-kastelen. Is het zijn beroemde galerijbrug over de Cher, het luxueuze interieur of de prachtige tuinen? Waarschijnlijk is het wel alles tegelijk. Dit bouwwerk is een waar kunstwerk uit de renaissance, verfraaid door twee iconische vrouwen: Catherine de Médicis en Diane de Poitiers. Respectievelijk echtgenote en minnares van koning Hendrik II, hebben zij het kasteel verbouwd, geleid en beschermd. Interessant weetje; koning Hendrik II had het kasteel aan zijn minnares cadeau gedaan, die er vervolgens verjaagd werd toen de koningin regentes geworden was.
Een laan met platanen leidt u tot de ingang van het monument. Langs deze laan liggen de tuinen van Diane de Poitiers aan de ene kant, en die van Catherine de Médicis aan de andere kant. Deze bestaan allebei uit schitterende bloemperken. Het kasteel bestaat uit 3 delen: het woonverblijf met 2 verdiepingen voorzien van hoektorentjes; de grote galerijbrug, met een lengte van 60 meter en voorzien van 18 ramen, waarvan de vijf bogen over de rivier gaan. En dan de burchttoren, overblijfsel van een voormalig burcht, die tegenwoordig de Marques toren genoemd wordt.
Wanneer u het kasteel binnengaat zal u aangenaam verrast worden door de zorg waarmee het kasteel ingericht is. Renaissance meubels, schilderijen en wandtapijten uit het Vlaanderen van de 16e eeuw sieren de verschillende vertrekken. Betreedt de persoonlijke vertrekken van de bewoners van het kasteel en de vrouwen des huizes met de kamer van Frans I, Diane de Poitiers, Catherine de Médicis en de vijf Koninginnen. Ontdek het groene kabinet, de werkkamer van de regentes. Vervolgens via de salons François Ier en Louis XIV richting de keukens, die nog in een bijzonder goede staat zijn. In deze gewelfde zaal schittert het koperwerk nog naast een monumentale schouw.
Weer buiten kunt u rustig een wandelingetje maken door het park van kasteel van Chenonceau, voor een beter zicht op de bouwstijl in zijn geheel. Neem ook even een kijkje in de kruidentuin, of probeer de uitgang te vinden in het doolhof van 2 000 taxussen.
In de zomer kunnen 's avonds de licht- en geluidshows "Ten tijde van de Dames van Chenonceau" bewonderd worden. Er worden boottochtjes over de Cher georganiseerd om het bouwwerk van dichterbij te kunnen bekijken, en ook avondwandelingen door de tuinen.