Het historische centrum van het stadje Charlieu betovert de liefhebbers van architectuur met haar mooie oude huizen met houten muren en uitkraging en haar benedictijnenabdij voorzien van magnifieke romaanse portalen. Behalve de opmerkelijke beelden van de narthex, laat een bezoek aan deze oude abdij, gesticht in de 9e eeuw, ook toe het klooster uit de 15e eeuw, de kapittelzaal, de priorkapel en een stenenmuseum en een museum voor religieuze kunst, respectievelijk ondergebracht in de spreekkamer en de kelder.
Verder te bezichtigen: het oude Hôtel-Dieu dat vandaag het museum voor Zijde-industrie en het Hospitaalmuseum herbergt.
