Basiliek Saint-Denis

Basiliek Saint-Denis is gebouwd op het graf van de heilige Dionysius, bisschop en missionaris uit de 3e eeuw. Is bekend voor de meer dan 70 ligbeelden en gebeeldhouwde grafmonumenten die hij onderbrengt. Vele Franse koningen en hooggeplaatste persoonlijkheden hadden hier hun laatste rustplaats: Dagobert I (639), Lodewijk XVIII (1824), Karel V, Frans I, Catharina de Medici, maar ook Lodewijk XVI en Marie Antoinette, die hier in 1815 waren bijgezet.

De middeleeuwse ligbeelden en monumentale grafkamers van het koninklijke grafcomplex, die valt onder monumentenzorg, vormen samen de belangrijkste grafbeelden die van de 12e tot 16e eeuw gemaakt zijn. Het prestigieuze bouwwerk is de laatste rustplaats geweest van 43 koningen, 32 koninginnen, 60 prinsen en prinsessen, en 10 belangrijke hovelingen. Maar tijdens de Revolutie zijn alle koninklijke beenderen uit de graven gehaald. Uit dit roerige verleden zijn prachtige grafbeelden bewaard gebleven, die u tijdens de rondleiding kunt bewonderen.

Behalve deze bijzondere collectie, is de structuur zelf van het bouwwerk opvallend. Basiliek Saint-Denis, in 1966 verheven tot kathedraal, is ontworpen door abt Suger, adviseur van de koningen in de 12e eeuw. De bouw is voltooid in de 13e eeuw, tijdens de regeerperiode van Lodewijk IX de Heilige. Het is een belangrijk voorbeeld van gotische kunst waar licht, als heilig symbool, centraal staat bij de bouw van religieuze bouwwerken.

Wanneer we het bouwwerk binnengaan geven de gewelven, met een hoogte van 28 meter, een duizelingwekkend gevoel. De bijzondere glas-in-loodramen, die meer geld gekost zouden hebben dan het steen dat gebruikt is voor de bouw van het geheel, worden gerekend tot de oudste gotische glas-in-loodramen ter wereld. Abt Suger, die de koorafsluiting gewijzigd had, en een kooromgang gecreëerd met straalkapellen, had beroep gedaan op de beste meester-glazeniers uit de regio voor de vervaardiging van de grote glas-in-loodramen van de kapellen. Het gekleurde glas van de glas-in-loodramen, zeer zeldzaam in de middeleeuwen, verspreid een unieke lichtval op de grafmonumenten en de muren. Maar het topstuk blijft het zuidelijke roosvenster met een diameter van meer dan 14 meter, dat model zou hebben gestaan voor de Notre-Dame van Parijs. Het ronde lichtvenster is versierd met engelen, en de 12 tekens van de dierenriem.

De grafkelder van de basiliek, waar het stoffelijk overschot van de heilige martelaar Dionysius zou zijn ondergebracht, is het oudste deel van het bouwwerk. De middeleeuwse tuin aan de voet van de koorafsluiting van de basiliek biedt een plek om even tot zichzelf te komen, en geneeskruiden te ontdekken.

Elk jaar in juni is de kathedrale Basiliek het decor van het beroemde festival Saint-Denis, en zijn grote klassieke muziekconcerten.