Villers-Bretonneux is een stad in de Somme, in de regio Hauts-de-France, 20 km ten oosten van Amiens.
Zijn grondgebied van 14,5 km² is gelegen op het beboste plateau van Santerre, op het kruispunt van verschillende communicatieassen.
Al in de oudheid bezet door de Romeinen, ontwikkelde het dorp zich aan het begin van het tweede millennium rond een feodaal kasteel waarvan de heer vazal was van de abt van Corbie. Er wordt echter een franchise-charter verleend aan de inwoners die in de 13e eeuw schepenen kiezen.
Vernietigd tijdens de Honderdjarige Oorlog, afgebrand in 1636 door de Spanjaarden, steeg Villers-Bretonneux weer op en in de 18e eeuw verschenen de eerste textieleenheden (wolwerk). Hoewel in 1870 het toneel van een veldslag tussen Franse en Pruisische troepen, in de 19e en begin 20e eeuw, staat het stadje nog steeds bekend om zijn industrie (kousen, weverijen, steenbakkerij).
Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd in april 1918 een Duits offensief gestopt door Australische soldaten die de Britse regimenten kwamen versterken, maar de stad werd zwaar getroffen door de gevechten. Het offer van het Australische leger wordt nog steeds herdacht, de stad Melbourne heeft een deel van de wederopbouw van de stad gefinancierd.
In 1940 vonden er nieuwe gevechten plaats in de stad tijdens de Slag om Amiens (eind mei en begin juni).
De textielindustrie is niet langer de economische troef van de stad, die nu zo'n 4.500 inwoners telt. Aan de andere kant is het een bolwerk van herdenkingstoerisme geworden na zoveel te hebben geleden tijdens de twee conflicten van de twintigste eeuw.
Qua erfgoed is het centrum van Villers-Bretonneux tussen de twee wereldoorlogen grotendeels herbouwd. Dit is het geval met het stadhuis met daarboven een toren gebouwd op de plaats van het feodale kasteel dat tijdens de revolutie werd verwoest en vervolgens in de 19e eeuw werd herbouwd door een industrieel. Het gebouw werd afgebroken in april 1918…
Vlakbij werd het Vandevillepark gebouwd in plaats van het oude kasteelpark. Nu een openbare tuin, inclusief beboste gebieden, een vijver, zijn er enkele decoratieve elementen die bewaard zijn gebleven (zuilengalerij, beelden, bas-reliëfs, enz.).
De overdekte markt (die ook dienst doet als voorstellingszaal) werd ook herbouwd na de Eerste Wereldoorlog: de architectuur weerspiegelt de technieken van die tijd, in de vorm van een grote omgekeerde scheepsromp, waarvan de betonnen constructie is versierd met bakstenen op de gevel.
De parochiekerk gewijd aan Saint-Jean-Baptiste werd in 1929 herbouwd in art-decostijl. De gevel met narthex wordt bekroond door een koepelvormige klokkentoren die wordt verlengd met een pijl. Binnen is een 17e-eeuws houten beeld van de Madonna met het Kind bewaard gebleven, gered uit de oude kerk…
Plaats vervolgens de verschillende sites met betrekking tot herdenkingstoerisme.
Een reis kan beginnen met het Frans-Australische museum dat in 1975 werd opgericht en is gehuisvest in de voormalige Victoria-school, gebouwd in de jaren 1920 dankzij een donatie van schoolkinderen en inwoners van de staat Victoria in Australië. Op 400 m² worden documenten en voorwerpen gepresenteerd die getuigen van de Eerste Oorlog en in het bijzonder de slag van april 1918: Franse, Engelse en Duitse uniformen, kaarten die de evolutie van het front tijdens de veldslagen aan de Somme uitleggen, wapens en aanverwante voorwerpen aan het dagblad. leven van soldaten. Het museum omvat ook een projectieruimte en een documentatiecentrum. Open van maandag t / m zaterdag. Gesloten tijdens de eerste week van januari en de laatste week van december. Informatie op +33 3 22 96 80 79.
Het oorlogsmonument ter nagedachtenis aan de soldaten die in 1870 zijn gesneuveld, op de gemeentelijke begraafplaats, die grenst aan een knekelhuis, is versierd met een opdracht: "Aan de Fransen die stierven voor hun land op de dag van 27 november 1870 ".
Met betrekking tot de Eerste Wereldoorlog werd op dezelfde begraafplaats een monument opgericht. Een tweede is te zien in het Vandeville-park, vlakbij het stadhuis: het bestaat uit een granieten stèle en een beeld van een rouwende moeder (werk van de beeldhouwer Herant-Bender Mariene).
In de naburige stad Fouilloy, op slechts een paar hectometer van het grondgebied van Villers-Bretonneux, domineert een indrukwekkend Australisch monument 2143 witte grafstèles waar de soldaten die in april 1918 zijn gesneuveld rusten. Een imposante steen met de woorden 'Hun naam leeft voor voor altijd ", dat wil zeggen" Hun naam leeft voor altijd ", een hoog wit kruis, een toren verbonden door muren met paviljoens versierd met vlaggen, trappen en een paviljoen dat de ingang van de begraafplaats markeert, vormen dit geheel. Op het niveau van de toren geeft een trap toegang tot een platform met kolommen waar een oriëntatietafel is aangebracht. Het domineert wat dit immense slagveld was.
Op Villers-Bretonneux zijn ook twee begraafplaatsen te zien: de Crucifix Corner, route de Démuin, waar 803 geallieerde soldaten begraven liggen (Brits, Australisch, Canadees, Frans, Russisch) en de militaire begraafplaats van Adelaide, route d'Amiens.
In een heel ander gebied, dit keer afkomstig uit het industriële erfgoed, getuigen de gebouwen van de voormalige textielindustrie-eenheden van een ander deel van de lokale geschiedenis (Bonneterie Tiberghein Frères, Bonneterie Valton).
Aan de "natuur" sport- en vrijetijdszijde, tijdens een tussenstop in de stad, is een partijtje tennis mogelijk (boek een baan op +33 6 80 66 96 12), tenzij u liever wandelt in de omliggende natuur en de bosrijke omgeving. gebieden (kaarten en informatie op +33 3 22 96 31 00 of +33 3 22 71 22 71).
