Villelongue-de-la-Salanque is een stad in de Pyrénées-Orientales, in de regio Occitanie, 8 km ten noorden van Perpignan.
Het grondgebied van 7 km² is gelegen in de vlakte van Roussillon, op de linkeroever van de Têt, een kustrivier die afstamt van de Pyreneeën en die enkele kilometers stroomafwaarts van de plaats in de Middellandse Zee uitmondt. De waterloop vormt de "zuidelijke" grens van Villelongue-de-la-Salanque en de agouille van de Auca, een van de oude beddingen van de Tet, de "noordelijke" grens.
Meer dan 85% van het land is bebouwd: de wijnstok is vervangen door de productie van fruit (vooral abrikozen) en groenten.
Genoemd vanaf de 10e eeuw als afhankelijk van de abdij van Saint-Génis-des-Fontaines, ontwikkelde het dorp zich aan het begin van het tweede millennium rond zijn Romaanse kerk volgens een spiraalvormig plan. De stad had zelfs vestingwerken in de 14e eeuw.
In het midden van de 17e eeuw nam koning Lodewijk XIV het land van de plaatselijke heer voor een tijd in beslag, zodat zijn inkomen het grensgarnizoen van Perpignan kon financieren.
Tegenwoordig telt de stad 3300 inwoners en profiteert ze van de dynamiek van de agglomeratie Perpignan, maar ook van de nabijheid van de zee (de badplaats Sainte-Marie ligt op 4 km afstand…). Terwijl het zijn erfgoed benadrukt, heeft het een recreatieaanbod om rekening mee te houden tijdens een verblijf in de regio.
Dankzij de lokale vereniging van geschiedenis en erfgoed zijn er borden geplaatst in het centrum van het dorp en het omliggende platteland om de erfgoedsites en elementen van Villelongue-de-la-Salanque te markeren en uit te leggen.
Een ontdekkingstocht kan beginnen met de kerk Saint-Marcel, gebouwd in de 12e eeuw in Romaanse stijl met instemming van de koning van Aragon. Het werd toen versterkt omdat het in het grensgebied met het koninkrijk Frankrijk lag. Aan het begin van de 16e eeuw werd een klokkentoren toegevoegd (evenals een tweede schip) en het geheel werd herbouwd met behoud van de oorspronkelijke sokkels tijdens het laatste derde deel van de 19e eeuw. Gebouwd in kiezels en rode bakstenen, heeft de kerk een ingang naar het zuiden in de vorm van een spitsboogdeur met daarboven een erker versierd met glas-in-loodramen en een oculus. Het is echter de hoge vierhoekige klokkentoren (32 m) die het gebouw onderscheidt. Van Moorse inspiratie, bestaat het uit vier niveaus: de begane grond dient als een narthex (vestibule die naar het schip leidt), en de bovenverdieping heeft een koepel, een gekanteelde borstwering en torentjes op de hoeken, met waterspuwers. Als het interieur in de 20e eeuw werd verfijnd, merken we dat in de kerk een bas-reliëf en een grafplaat uit de 14e en 15e eeuw bewaard zijn gebleven.
De Portalet (boog) die aan de kerk is bevestigd, geeft toegang tot de Place de la République. Vroeger was het een van de deuren van de "cellera", met andere woorden het centrum van het dorp en zijn kelders (waar voedsel werd bewaard). Dit historische hart heeft de vorm van een spiraal en heeft vandaag al zijn pittoreske charme behouden.
Om nog eens te zien, de kapel van Saint-Sébastien, gebouwd in de 16e eeuw om pestepidemieën in te dammen door gebed.
De site van de oude parochie van Sant Esteve del Pi, in het noorden van het gebied, verlaten vóór de 15e eeuw als gevolg van overstromingen, getuigenissen van de oude houten veerboten en loopbruggen die het mogelijk maakten om de stroom over te steken voordat er een permanente voetgangersbrug gebouwd na de Tweede Wereldoorlog, de oude molen aan de Têt (16e eeuw) en de oude wijncoöperatie (begin 20e eeuw) die meer dan honderd wijnboeren samenbracht, sluiten dit overzicht af.
Op cultureel vlak worden het hele jaar door activiteiten (lezingen, vergaderingen, workshops) en tentoonstellingen aangeboden in de bibliotheek: informeer op +33 4 68 52 21 57.
Voor sport is er een course de santé aan de avenue du Littoral en het park Saint-Antoine zijn ideaal om te wandelen... of te joggen. Daarnaast zijn toegankelijk voor bezoekers en vakantiegangers een skatepark, tennisbanen en een bowlingbaan. Informatie op +33 4 68 73 95 95.
Ten slotte blijft het om te profiteren van het potentieel dat wordt geboden op het gebied van wandelen: naast de landelijke charme van de paden die door bomen en tuinen lopen of langs de oevers van de Têt, grotere lussen bieden gemakkelijke toegang tot de kust en de stranden of zelfs de stad Perpignan. En voor fietsers zijn er ook veilige routes beschikbaar, naar de uitlopers van de Pyreneeën in de vallei of om de kustpaden te bereiken. Kaarten en informatie op +33 4 68 66 30 30.
