Het middeleeuws vestingstadje Villefranche-de-Conflent, ingeschreven op de UNESCO werelderfgoedlijst als één van de vestingen van Vauban, ligt op de samenloop van de Têt, Cady en Rotja, aan de voet van het Canigou massief. Aan het einde van de 11de eeuw gesticht door een graaf van Cerdagne, met als doel de valleien tegen invallen te beschermen. In de 17de eeuw werd het geheel na het verdrag van de Pyreneeën van 1659 door Vauban versterkt, om zijn verdediging en die van Conflent te verzekeren.
Omringd door sterke vestingwerken heeft het middeleeuwse stadje Villefranche-de-Conflent ook als bijzonderheid op de lijst van de mooiste dorpjes van Frankrijk te staan. Wandelaars die van onroerend erfgoed houden, moeten zeker even een rondje door de stad: stadsmuren met versterkte poorten, het schilderachtige straatje rue Saint-Jean met de voorgevels van de huizen ingeschreven op de inventaris van Historische Monumenten, de brug pont Saint-Pierre over de Têt, de toren-belfort van het stadshuis, de heilige Jacobuskerk (église Saint-Jacques) met zijn prachtig gebeeldhouwde, roze marmeren portaal uit de 12de eeuw... Tijdens een wandelingetje komt u kunstgalerijen, soevenierswinkeltjes en ambachtelijke lokale kunstwinkeltjes tegen, voor diegene die willen shoppen.
In het hoge gedeelte van Villefranche-de-Conflent zijn de contouren van het fort Libéria te zien, trots heersend over het middeleeuwse stadje en de drie valleien. Dit opmerkelijke monument, gebouwd door Vauban in 1681, en versterkt onder Napoleon III in de 19de eeuw is voorzien van bewakerspaden. Een ondergrondse trap, ook wel "duizend treden" (mille marches) genoemd, bestond eigenlijk uit 734 treden, en verbond de burcht met de stad Villefranche-de-Conflent. Mocht u energie over hebben, dan kunt u lopend naar de burcht Libéria, maar er is ook een shuttleservice per jeep vanuit het dorp.
Een vergeet niet een ritje te maken met het gele treintje, dat vertrekt vanuit Villefranche-de-Conflent, voor een onvergetelijk uitstapje over de hoogplateaus van Cerdagne!
