Vauvenargues is een gemeente in het departement Bouches-du-Rhône, in de regio Provence-Alpes-Côte d'Azur, 14 km ten oosten van Aix-en-Provence.
Grenzend aan de Var in het oosten, schommelt zijn grondgebied van 54 km² van 346 tot 1016 meter boven de zeespiegel, in het zuiden gedomineerd door de toppen van de berg Sainte-Victoire en in het noorden door de berg Ubacs.
Genesteld in de vallei en op de eerste hellingen, heeft de plaats een groen karakter behouden, bedekt met bossen (67% van de oppervlakte) en kruidachtige omgevingen.
De heerlijkheid was in de middeleeuwen afhankelijk van de aartsbisschoppen van Aix en de graven van de Provence. Vauvenargues ging in de 16e eeuw over naar de familie Clapiers en werd toen opgericht als een markiezaat. De beroemdste van zijn heren is Luc de Clapiers (1715-1747), schrijver en moralist, vriend van Mirabeau en Voltaire, wiens aforismen altijd gewaardeerd worden.
Een andere persoonlijkheid die met het dorp wordt geassocieerd, is de schilder Pablo Picasso. Hij kocht het kasteel van de Markies de Vauvenargues in 1958 en wilde daar begraven worden, in het park. Zijn nakomelingen zijn nog steeds eigenaar van de plaats.
Gewaardeerd om het karakter van het oude dorp, wordt de stad, die duizend inwoners heeft, nu ook gewaardeerd om zijn potentieel voor wandelaars. Vanaf Vauvenargues kunnen ze te voet of met de mountainbike naar de toppen klimmen in een beschermde omgeving, en anderen gaan paragliden. Dit gebied geclassificeerd als "Grand Site de France" is zeker een omweg waard tijdens een verblijf in de Provence!
Het dorp heeft een traditioneel maar zeer charmant aspect behouden, rijk aan oude gerenoveerde woningen die smalle straatjes accentueren, met een plein en zijn fontein in het hart...
In de buurt dateert het heerlijk kasteel waarvan de oudste delen uit de 14e en 16e eeuw stammen (ronde torens en omheining), de woning, zeker opnieuw ontworpen, nog steeds bestaande uit een middeleeuwse wapenkamer en, in sommige kamers, decoraties uit de 18e eeuw, eigentijds met de moralist Vauvenargues. Het gebouw dat de zetel van een markiezaat was geworden en dat Louis XV aan Les Clapiers had aangeboden, leek over de vallei te waken en ging na de revolutie over naar de familie Isoard, dicht bij de Bonapartes, en werd in 1958 door Picasso gekocht. wilde begraven worden in het park met zijn vrouw Jacqueline. De nazaten van de kunstenaar bewonen nog steeds het pand. Het pand, vermeld in de inventaris, is slechts af en toe open voor het publiek. Het domein is echter van buitenaf te observeren. Informatie op +33 4 42 38 11 91.
In het dorp zelf dateert de parochiekerk van Saint-Etienne (oorspronkelijk gewijd aan Saint-Sidoine, eerste bisschop van Aix-en-Provence) uit de 16e eeuw voor de zijkapellen, het schip met romaanse elementen uit de 10e of zelfs de 5e eeuw. Vanaf het voorplein kijkt een belvedère uit over het kasteel en het massief van Sainte-Victoire. Binnenin herbergt het gebouw, naast ex-voto's, twee schilderijen die behoren tot de Provençaalse school (17e eeuw). Een vereniging zet zich in voor het behoud en de opwaardering van deze kunstschatten. Informatie voor een bezoek op +33 4 42 66 01 88.
Ten slotte, beschermd als historische monumenten, dateren de kapel van Notre-Dame-de-Victoire en de voorgevel van de gelijknamige priorij, aan de voet van de berg, uit de tweede helft van de 17e eeuw. De site kan een wandeling onderbreken...
Voordat u zich echter op de beroemde berg waagt, die op 1011 meter uitkomt, is het raadzaam om te stoppen bij het Maison du Grand Site Sainte-Victoire, in het hart van het dorp. Naast tentoonstellingen gewijd aan de natuurlijke rijkdommen van het massief, is er een winkel die met name lokale producten presenteert en vooral de nodige informatie op het gebied van wandelingen en plaatsen die u niet mag missen (voormalige ruimtes gewijd aan het pastoralisme, erfgoedelementen..). Of u nu kiest voor wandelen, klimmen, mountainbiken of paragliden, dit is het huis om contact op te nemen. Geopend van april tot september. Neem contact op via +33 4 42 26 67 37.
Houd er rekening mee dat bepaalde routes in de zomer verboden kunnen zijn vanwege brandgevaar.
Bovendien kunnen, naast het ongeëvenaarde potentieel van de berg, ook andere delen van de stad, in het noorden, het onderwerp zijn van wandelingen, om nog maar te zwijgen van grote lussen die het bijvoorbeeld mogelijk maken om Aix te bereiken naar het westen. Kaarten en informatie van het VVV-kantoor op 0442 161 161.
De berg en zijn ongerepte omgeving lenen zich ook voor astronomie. Op een hoogte van 600 meter heeft het Sinne-observatorium (ook wel Vauvenargues genoemd) een koepel en een Schmidt-Cassegrain-type telescoop met een diameter van 355 mm, evenals andere instrumenten voor visuele observatie. Initiatie- en observatiebijeenkomsten voor alle doelgroepen worden regelmatig 's avonds gepland. Alle info op +33 4 42 66 00 96.
Ten noordoosten van het dorp, in een heel ander gebied, is het racecircuit Grand-Sambuc opgezet en ingericht. Onlangs gerenoveerd, goedgekeurd door de Franse Federatie van Autosport, organiseert het verenigingen van enthousiastelingen en thema-evenementen (Verkeersveiligheidscursussen en initiatie tot milieuvriendelijk rijden, perstests, filmen) maar ook het grote publiek dat op zoek is naar spanning (eerste keer op de track op een eenzitter bijvoorbeeld). Neem contact op met +33 4 42 66 01 66.
