Vaison-la-Romaine… Een naam dat geen geheim maakt van zijn Romeinse verleden! Met de indrukwekkende overblijfselen van Villasse en Puymin bezit deze stad in Vaucluse dan ook een rijk antiek erfgoed. Deze twee locaties, die zich uitstrekken over zo'n vijftien hectares, geven een goed idee van de omvang en rijkdom van de voormalige Gallo-Romeinse stad Vasio; met zijn tweeën vormen ze de grootste archeologische vindplaats van Frankrijk! Op de locatie Puymin zijn in het Théo Desplans museum mooie archeologische collecties ondergebracht: marmeren beelden, voorwerpen voor dagelijks gebruik, fresco's en mozaiëken. De Romeinse brug met enkele boog, beschermd als historisch monument, overspant de rivier Ouvèze, en verbindt het centrum met de Bovenstad, een ander overblijfsel van dit rijke antieke verleden.
Vaison-la-Romaine heeft tevens een zeer aanwezig middeleeuws erfgoed, die u kunt ontdekken tijdens een wandeling door de Bovenstad, nadat u de Romeinse brug overgestoken bent. Hooggelegen op een rots wordt deze sfeervolle wijk beschermd door een dubbele stadsmuur, en een versterkte poort met daarop een belfort, die de ingang van de middeleeuwse stad aangeeft. Tijdens uw wandeling kunt u prachtige panden bewonderen, mooie pleintjes, kunstgaleries, en de steile straten die u meenemen naar een oude kathedraal uit de 15e-18e eeuw, en het kasteel van de graven van Toulouse. Dit bouwwerk in ruïne dateert uit de 12e eeuw, en is toegankelijk via en steil pad; vanaf zijn voorplein heeft u een prachtig panorama op Vaison en omgeving!
De kathedraal Notre-Dame-de-Nazareth, een mooi voorbeeld van Provençaalse romaanse bouwkunst, en zijn vredige kloostergang dateren uit de 11e en 12e eeuw. De kerk, gebouwd op een voormalige Romeinse tempel waarvan nog enkele overblijfsels te vinden zijn, heeft een mooie achthoekige koepel weten te bewaren, versierd met symbolen van de vier evangelisten. In dezelfde bouwstijl is de Saint-Quenin kapel interessant voor de driehoekige afsluiting van het koor uit de 12e eeuw, en het rijke gebeeldhouwde decor.
Voordat u weer weggaat, moet u absoluut een omweggetje maken langs de tuin van 9 Damoiselles, een poëtisch en filosofisch park met 81 gebeeldhouwde granietstenen! Hiervan zijn er negen die de Europese steden van cultuur uit het jaar 2000 weergeven. En op elk staat een zin gegraveerd van de respectievelijke stadsdichters, in de oorspronkelijke taal met Franse vertaling.
Vaison-la-Romaine is een stad in de Vaucluse, in de regio Provence-Alpes-Côte d'Azur, op 28 km ten noordoosten van Orange.
Het stedelijk gebied van bijna 27 km² ligt tussen de corridor van het Rhônedal in het westen en de uitlopers van de Mont Ventoux en de Provençaalse Baronnies in het oosten.
Doorkruist door de loop van Ouvèze, wordt de site van Vaison bewoond sinds de prehistorie, maar het is onder de Gallo-Romeinse oudheid dat de stad zich ontwikkelt. Hoofdstad van een Keltische stam overwonnen door de Romeinen, het wordt een van de rijkste steden van de provincie Narbonne na een verbond met Julius Caesar.
Geïnitieerd in de moderne tijd en voortgezet in de negentiende en twintigste eeuw, zullen archeologische opgravingen deze gouden eeuw benadrukken en zijn naam geven aan de stad.
In de Middeleeuwen bouwt de graaf van Toulouse een kasteel op een rotsachtige hoogte en een tweede stad omringd door wallen, veiliger voor de inwoners, neemt zijn intrede.
Nu bestaand uit een hogere stad en een lagere stad waarin de oude overblijfselen naast de eigentijdse stadsuitbreidingen, Vaison-la-Romaine die bijna 6200 inwoners heeft een rijke erfenis heeft behouden die meer dan 2000 jaar van geschiedenis behandelt. Naast zijn wijnbereidheid (wijnen van de Côtes-du-Rhône-appellation), is het een belangrijke toeristische attractie in het hart van een regio met een bevoorrecht klimaat.
Aan weerszijden van de Ouvèze, wiens dodelijke overstroming in 1992 nog steeds herinneringen oproept, vormen de bovenstad en de benedenstad een formidabel openluchtmuseum dat liefhebbers van het erfgoed aanspreekt.
U kunt een lange reis beginnen die werd ontdekt door de bovenstad, omringd door middeleeuwse wallen.
De kathedraal van St. Maria van de Assumptie werd gebouwd in het oosten van de heuvel in de vijftiende eeuw, en werd uitgebreid in de late zestiende. De rijke decoraties waren het slachtoffer van plunderingen tijdens de revolutie en vervolgens werd het in de steek gelaten ten gunste van de eerste kathedraal, in de "lage stad". Gerestaureerd, het gebouw huisvest nu regelmatig culturele evenementen.
Overheersend het geheel, dan richting het kasteel van de graaf van Toulouse gebouwd in de dertiende eeuw, met inbegrip van drie versterkte gebouwen en een vierkante kerker rond een prachtige binnenplaats. Vanaf het voorplein geniet u van een ongeëvenaard zicht op heel Vaison.
Het is aangenaam om door de smalle en kronkelende straatjes van de middeleeuwse stad te slenteren, bezaaid met oude huizen en pittoreske pleinen versierd met fonteinen.
Na deze stad in de stad wordt de bezoeker opgeroepen om een verder weg gelegen verleden in te duiken en nog steeds de 15 hectare oude ruïnes van Puymin en Villasse te doorkruisen. Oude thermale baden, weelderige villa's, watertoren, winkels en magnifiek theater: u ontdekt deze goed bewaard gebleven overblijfselen van de prestigieuze Romeinse stad tijdens een gratis bezoek of becommentarieerd. Speciale sessies voor gezinnen zijn ook gepland. Het hele jaar open, behalve het tweede weekend van januari tot het tweede weekend van februari. Prijs: 4 en 9 euro (pas geldig voor alle archeologische vindplaatsen). Informatie en reserveringen op +33 4 90 36 50 48.
We zullen de Romeinse brug uit de eerste eeuw niet vergeten en sinds 1840 een historisch monument noemen. Een strategische site voor utilitaire en commerciële doeleinden. Dit grote werk heeft weer en vloed doorstaan dankzij zijn slimme architectuur.
Zie ook de kathedraal van Onze-Lieve-Vrouw van Nazareth, gebouwd vanaf de elfde eeuw (vóór de opkomst van de bovenstad), en waarvoor opnieuw blokken oude monumenten werden gebruikt. Indrukwekkend of zelfs sober (weinig openingen), het is echter een voorbeeld van Provençaalse romaanse kunst met zijn gebeeldhouwde decoraties. In de twaalfde eeuw was het begiftigd met een achthoekige koepel waar de evangelisten verschijnen. Het opmerkelijke klooster dat grenst aan de kathedraal, met zijn galerijen en versieringen, maakt het bezoek compleet.
Op religieus niveau werd de kapel Saint-Quenin daterend uit de twaalfde eeuw gebouwd op een oude necropolis. Een bezoek kan zijn verbazingwekkende driehoekige apsis en zijn zeer uitgebreide romaanse decoraties bewonderen. Toegang alleen op reservering op +33 4 90 36 50 48.
Logischerwijs eindigt dit rijke erfgoed en zijn historische reis in het Théo Desplans-museum, waar talloze beelden en verzamelingen voorwerpen worden tentoongesteld die getuigen van het dagelijks leven in de Gallo-Romeinse tijd. Modellen, fresco's en 3D-reconstructies inclusief de middeleeuwse stad worden ook voorgesteld. Toegang inbegrepen in de pas inclusief archeologische vindplaatsen.
Voor een snellere tour door de stad reist een kleine toeristentreintje door heel Vaison en verbindt de belangrijkste locaties van april tot september. Prijs: 3 en 5 euro.
Daarnaast zijn rondleidingen door de verschillende bezienswaardigheden en monumenten, en zelfs van bepaalde districten in het bijzonder, het hele jaar mogelijk. Informatie bij de VVV op +33 4 90 36 02 11.
De stad staat ook bekend om zijn belangrijke culturele vrijetijdsaanbod.
Gehuisvest in een typisch Provençaalse boerderij, La Ferme des Arts programma's het hele jaar door tentoonstellingen van hedendaagse kunstenaars (schilders, beeldhouwers, beeldend kunstenaars, fotografen). Informatie op +33 4 90 28 84 49.
Om ook te gaan, de unieke tuin van 9 Damoiselles met zijn granieten blokken gesneden en gegraveerd met hedendaagse gedichten. Gratis toegang.
In een ander genre, weg van de stad, verwelkomt het observatorium van Vaison Ventoux met zijn 8 telescopen en astronomische glazen observatie-avonden voor kinderen en volwassenen. In de zomer bevoorrechten waar de nachten bijzonder duidelijk zijn. Prijs: 7 en 12 euro. Reservering wenselijk om +33 7 88 37 08 75.
De stad, de omgeving die het dal van de Rhône aankondigt, waar de pre-alpine toppen in het oosten ook geschikt zijn voor wandelen of mountainbiken. Sommige circuits zijn specifiek gewijd aan wijntoerisme. Kaarten en informatie op +33 4 90 36 02 11.
Voor degenen die liever paardrijden in deze typische landschappen, gaat u naar het ruitersportcentrum Palis op +33 4 90 36 25 82.
Van half juni tot eind augustus is een koele pauze met zwemmen en ontspanning mogelijk in het zomerzwembad, dat een bosrijke omgeving heeft met een solarium en gazons. Toegang: 1,50 en 2,50 euro. Informatie op +33 4 90 36 50 00.
Tot slot, voor een partijtje tennis, moet je een baan reserveren bij de plaatselijke club op +33 9 51 76 59 56.