Roquefort-la-Bédoule is een gemeente in het departement Bouches-du-Rhône, in de regio Provence-Alpes-Côte d'Azur, 11 km ten noordwesten van La Ciotat.
Het grondgebied van 31 km² varieert van 158 tot 567 meter boven de zeespiegel, het hoogste punt, de Montounier, biedt een panoramisch uitzicht op de haven van Marseille, de kreken en de baaien van Cassis en La Ciotat.
Bedekt door bossen (53% van de oppervlakte), kruidachtige en natuurlijke omgevingen (26%), heeft de plaats ook 10% van het gecultiveerde land dat voornamelijk is bestemd voor wijnbouw.
Roquefort-la-Bédoule verscheen in de middeleeuwen, afhankelijk van de abdij van Saint-Victor de Marseille, in de vorm van een versterkt dorp op een heuvel. Vervolgens werd in de vlakte een overwegend agrarisch centrum gesticht en ten slotte, in de 19e eeuw, met name vanwege de exploitatie van steengroeven, op het kruispunt van de wegen naar Cassis, Aubagne, Cuges en La Ciotat, in de plaats La Bédoule, een derde stedelijk centrum is ontstaan. Tegenwoordig is het het actieve centrum van de stad, dat niettemin een interessante en bevorderlijke omgeving heeft behouden om te wandelen en te genieten van een ongeëvenaard uitzicht op de kust.
Roquefort-la-Bédoule, ook bekend om zijn wijnen, is met bijna 6.000 inwoners dan ook een aangename tussenstop in de buurt van grote plaatsen als Cassis en de kreken.
Een ontdekking van het erfgoed van de stad maakt het ook mogelijk om de verschillende fasen van zijn evolutie te begrijpen... geografisch.
Dit is het geval voor religieuze gebouwen. De parochiekerk van Sainte-Roseline werd gebouwd in La Bédoule, in het centrum van het "nieuwe dorp", in 1895, op land dat werd afgestaan door de markiezin Renée de Villeneuve-Flayosc. In de typische Romeins-Byzantijnse stijl van die tijd is het groot en symboliseert het de economische en demografische ontwikkeling van de plaats.
In het gehucht Roquefort, in het oosten, dateert de kerk van Saint-Jean-Baptiste uit 1734. Net als het oude stadhuis en de school die eraan grenst, zijn de materialen afkomstig uit het primitieve dorp.
In het hart van deze laatste is de kapel van Saint-André bewaard gebleven, genoemd uit de 12e eeuw (romaanse stijl). Nu gerestaureerd, omgeven door bos, bevindt het zich op de plaats van een oppidum (bekend als Julhans) waar de eerste bewoners hun toevlucht zochten vóór het jaar 1000. Andere versterkte sites uit de oudheid hadden dezelfde functie, op de heuvelruggen die de huidige stad domineerden: het oppidum van Fontblanche, dat van Ratataigne en tenslotte dat wat de basis was van het kasteel van "Vieux Roquefort". Gebouwd in de 11e eeuw, vernietigd in opdracht van Richelieu in de 17e eeuw, zijn er alleen overblijfselen over. Op het moment dat het werd ontmanteld, begon de bevolking die in een versterkte omheining woonde zich te vestigen in de meer vruchtbare vlakte.
Mis het Château de Julhans niet, gebouwd op de weg naar de Col de l'Ange in de 17e eeuw en vervolgens gerenoveerd in de 19e eeuw. De residentie is nog steeds een privé-eigendom en is beroemd gebleven vanwege het huwelijk van Joseph Bonaparte en Julie Clary, de zus van Désirée, ooit verloofd met de toekomstige keizer Napoleon.
Ten slotte werd het Château de Roquefort (tweede van de naam) gebouwd vanaf de 15e eeuw en vervolgens verbouwd, met name ter hoogte van de gevel in de 19e eeuw. Het was nog steeds privé en was het centrum van het wijndomein van de markies du Villeneuve.
Tot slot, tijdens wandelingen of trektochten, zult u veel getuigenissen van industriële activiteiten uit het verleden opmerken: oude gele zandgroeven, kalkovens, cementfabrieken...
Cultureel gezien, de kleine stad waarvan het leefgebied resoluut Provençaals is gebleven heeft interessante uitrustingen: zo worden er regelmatig activiteiten aangeboden in de bibliotheek van Jean d'Ormesson en worden er het hele jaar door shows en verenigingsevenementen georganiseerd in het centrum van André Malraux. Informatie op +33 4 42 73 21 12.
Voor atleten omvat het gemeentelijk complex een kunstgrasveld, een multisportveld en een fitnessparcours. Daarnaast kunnen tennisbanen worden gereserveerd bij de plaatselijke club: bel +33 4 42 73 03 78.
Roquefort-la-Bédoule is eindelijk een echt paradijs voor wandelaars. Als het altijd mogelijk is om mee te doen aan de uitjes van de plaatselijke club (contact op +33 6 03 02 67 08), zijn er andere mogelijkheden voor bezoekers en toeristen. We merken eerst op dat de stad wordt doorkruist door de routes van de GR51, ook bekend als "Balkons van de Middellandse Zee", die zich uitstrekt van Menton (Alpes-Maritimes) naar het westen van Marseille en de GR98 die Marseille verbindt met het massief van Sainte-Baume via Cassis en de kreken.
In de stad zelf zijn verschillende paden bezaaid met valleien, bossen, wijngaarden en opmerkelijke uitzichtpunten aan de kust. Deze omvatten de circuits van de Croix de Carnoux (2 uur, gemakkelijk), de bron van Ratataigne (2 uur, enige moeilijkheid), La Vigie (2.30 uur, veeleisend), de Cimetière (1 uur, familie) of tenslotte van Grand Caunet naar de kapel Saint-André (4 uur, moeilijk). Het is duidelijk dat er proefpauzes zijn in gebieden die Cassis- of Côtes de Provence-appellatiewijnen produceren. Kaarten en informatie op +33 4 42 73 21 12 of +33 8 92 39 01 03.
Merk op dat de plaats deel uitmaakt van de perimeter van het Calanques National Park dat het hele jaar door evenementen en tentoonstellingen biedt. Informatie op +33 4 20 10 50 00.
