Het Kunstmuseum van Nantes werd, net als 14 andere provinciale musea, opgericht bij decreet van de eerste consul Bonaparte in 1801. Het profiteert vervolgens van een eerste schenking in de vorm van 40 schilderijen uit de reserves van het Louvre.
Vanaf 1810 werd deze collectie verrijkt met de aankoop door de stad van 1.155 schilderijen, 64 sculpturen en 10.000 prenten uit de collectie van de Nantes-diplomaat François Cacault. Deze werken, lang verspreid over verschillende locaties, werden vanaf 1830 samengebracht en gepresenteerd op de vloer van de voormalige Canvaszaal, rue du Calvaire.
Dit aankoopbeleid, dat onder meer werd voortgezet door de aankoop van doeken of sculpturen van levende kunstenaars (Delacroix, Ingres, Courbet, enz.), Werd in 1891 beslist om het Paleis voor Schone Kunsten te bouwen, in het centrum van de stad. Het etablissement, ingehuldigd in 1900, is nu gedeeltelijk beschermd als historisch monument (met name vanwege het glazen dak op de patio, de buitengevel en de monumentale trap).
Gedurende de 20ste eeuw bleef het museum van Nantes een ambitieus beleid voeren om "vast te houden" aan de artistieke bewegingen die elkaar opvolgden. Grote werken zoals Les Nymphéas van Claude Monet, Le Phare d'Antibes van Paul Signac of Le Port du Havre van Raoul Dufy voegen zich bij de collecties. Deze blijken een geweldige spiegel te zijn van artistieke creatie door de decennia heen. Hetzelfde geldt voor de artiesten van vandaag.
Deze voortdurende verhoging van de middelen leidde aan het begin van de 21ste eeuw tot de realisatie van een uitbreidings- en restauratieproject. Het werk duurde zes jaar.
Het museum omvat nu 30% van de bijkomende oppervlakte en drie subassemblages met specifieke architectuur: het paleis uit 1900 (maar gerestaureerd met als doel de schilderijen en sculpturen te benadrukken met geschikt licht), de kapel van het oratorium (gewijd aan tijdelijke tentoonstellingen) en de Kubus, een modernistische plek gewijd aan hedendaagse kunst. Er zijn nu 12.000 werken uit de 13e tot de 21e eeuw, waaronder "treasures" van Georges de La Tour, Ingres, Max Ernst, Sonia Delaunay, Gaston Chaissac, Pablo Picasso, Fernand Léger, Kandinsky, Raymond Hains, Claude Cahun...
Het etablissement biedt ook conferenties, workshops, rondleidingen of thematische rondleidingen aan.
Elke dag geopend behalve dinsdag. Entree: van 4 en 8 euro voor een gratis bezoek. Informatie op +33 2 51 17 45 00.
