Mortagne-sur-Gironde is een stad in Charente-Maritime, in de regio Nieuw-Aquitaine, 30 km ten zuidoosten van Royan.
Zijn grondgebied van bijna 19 km² is gelegen op de rechteroever van de monding van de Gironde, die zijn grens vormt naar het zuidwesten. De plaats is verdeeld in twee delen: de historische stad heeft zich ontwikkeld op een klif, en beneden is een haven gebouwd die ooit omringd was door korenmolens, gewijd aan vissen en varen na zeer actief te zijn geweest van de 18e eeuw tot de tweede oorlog. Het grenst aan een landschap dat doet denken aan de Camargue, waar het waterpeil dat ooit de kliffen begon te likken is gevallen.
Voormalig vorstendom gevormd aan het einde van de Honderdjarige Oorlog, waarvan kardinaal Richelieu een tijdlang "de soeverein" was, bleef de stad daarna economisch actief dankzij het commerciële havenverkeer. Sinds het laatste derde deel van de twintigste eeuw is Mortagne-sur-Gironde, dat tot op heden iets meer dan 900 inwoners telt, dankzij zijn unieke landschappen, zijn vrijetijdsaanbod en zijn erfgoed een toeristisch centrum van belang geworden.
Qua erfgoed kan een ontdekking van de stad beginnen met de hermitage van Saint-Martial, die rond het jaar 1000 werd gebouwd door monniken in natuurlijke holtes op de bodem van een klif, ten zuiden van de huidige haven. Het dankt zijn naam aan Saint Martial die aan het begin van de christelijke jaartelling als kluizenaar op dezelfde plek zou hebben geleefd. Dit holbewonersklooster werd tot aan de revolutie bewoond door Récollets en bestaat uit verschillende cellen, een refter, een keuken en een merkwaardige kapel. Een tribune uitgehouwen in de rots is daar nog steeds bewaard gebleven. Daar zijn ook twee standbeelden te zien.
Dit zeldzame voorbeeld van religieuze architectuur diende als een relais voor pelgrims die naar Santiago de Compostela gingen (de religieuzen die hen hielpen om de Gironde per boot over te steken) maar ook als een eerstehulppost voor de zeelieden (de monniken waakten over de verkeersveiligheid op de riviermonding). Beschermd als historische monumenten, is de hermitage het hele jaar door geopend van woensdag tot en met zondag. Bezoek op reservatie. Informatie op +33 5 46 08 21 00.
Om dan in de "bovenstad" de kerk van Saint-Étienne te zien, die dateert uit de 13e eeuw, behorend tot de Romaanse Plantagenêt-stijl (dat wil zeggen tijdens de Engelse Aquitanië). Op het niveau van het transept zijn mooie voorbeelden van de oorspronkelijke kapitelen bewaard gebleven. Het gebouw werd gerestaureerd in de 17e eeuw, toen het altaar in jezuïetenstijl werd geïnstalleerd. Ten slotte, als de klokkentoren laat is (1860), moet worden opgemerkt dat de platen oude begrafenissen bedekken...
In de "benedenstad" is een stop vereist bij het ansichtkaartenmuseum, vlakbij de haven, waar het verleden van de stad wordt opgeroepen via oude ansichtkaarten, kaarten en verhalen. Ook aspecten van het dagelijkse leven van vandaag komen aan bod. Gratis toegang. Informatie op +33 5 46 08 17 66.
Rondleidingen door de omgeving zijn beschikbaar. Vertrek uit de haven en dan de herinnering aan de geschiedenis van Mortagne (Honderdjarige Oorlog, vorstendom, ontwikkeling van de haven) en vervolgens aan de aspecten van vandaag (steurvisserij, wijnbouw, schoonheid van natuurlijke landschappen...). 1,2 km parcours. Elke dinsdag in juli en augustus. Prijs: 3 en 6 euro. Informatie op +33 5 46 08 21 00.
Tijdens dit bezoek of tijdens een vrije wandeling wordt een passage sterk aanbevolen door de belvedère en zijn oriëntatietafel, op de "bovenstad". U profiteert van een ongeëvenaard uitzicht op de haven, de moerassen die aan de Camargue doen denken en de monding.
De haven met zijn bekkens die worden gevoed door de rivier de Fondevine en zijn kanaal van een kilometer lang dat hem met de monding verbindt, verdient ook een speciale wandeling. Er blijft een professionele visserijactiviteit, maar ter vervanging van het commerciële verkeer heeft de jachtbouw zich ontwikkeld op de site met 200 vaste ligplaatsen plus een "drijvend" bassin voor bezoekers. Watersporters hebben alle nodige comfortuitrusting (water- en elektriciteitsterminals, toiletten, wifi-netwerk, enz.). Contact op +33 5 46 90 63 15.
Om de natuurlijke omgeving te ontdekken, worden in de zomer wandelingen "in het hart van de Camargue Mortagnaise" aangeboden. Een familiepubliek kan de ecologische rijkdom (fauna en flora) van de plaatsen, tussen kliffen en oevers, door rietvelden of zoutweiden begrijpen. Donderdag in juli en augustus. 1,5 km parcours. Prijs: 4 en 9 euro. Reserveren op +33 5 46 08 21 00.
Ook gewaardeerd door gezinnen, bezoeken aan de boerderij zijn mogelijk: dit is het geval van de Gravelle-boerderij die zich bezighoudt met biologische landbouw en lammeren, kippen, eieren, groenten en brood produceert. Geopend van juni tot september. De vereniging van schapen van het estuarium brengt op haar beurt de schapenhouderij in moerassen en kwelders samen en bevordert deze. Neem in beide gevallen contact op met +33 5 46 90 50 91.
De landschappen van het estuarium en het omliggende platteland zijn ook aangenaam te ontdekken via een rit te paard, in een paardenkoets of zelfs op de rug van een ezel! Neem contact op met het Rancho-centrum of de Anestuaire-vereniging via +33 5 46 90 50 91.
Voor atleten, houd er rekening mee dat in de stad voor bezoekers en vakantiegangers een voetbalveld, een basketbalveld, tennisbanen en een skatepark toegankelijk zijn: informeer op +33 5 46 90 60 01.
Ten slotte, naast de rondleidingen die worden aangeboden, in de plaats of naburige steden, zijn veel wandelpaden bewegwijzerd en kunt u de landschappen van het estuarium, de oude douanepaden, de charmes ontdekken zowel van de kust als die van het "binnenland". Proefpauzes zijn mogelijk bij de wijnbouwers (productie van pineau). Tenzij u de voorkeur geeft aan de stranden in de buurt van Mortagne (in het bijzonder sur Talmont). Kaarten en informatie op +33 5 46 08 21 00.
Half juli, meer dan drie dagen, gemeentelijk festival met rommelmarkt, tentoonstellingen, concerten, vuurwerk…
De laatste zondag van juli, zeepkistenrace.
Zondagochtend, Place Bel Air ("bovenstad"), gastronomische markt.
