De stad ligt in de regio Auvergne-Rhône-Alpes, in de zuidwestelijke wijk van het departement Puy-de-Dôme. Het grenst aan het departement Corrèze en de regio Nouvelle-Aquitaine, en ligt op slechts tien kilometer van de departementale grenzen van Cantal en Creuse. Het beslaat 39,32 km² en telde 1.045 inwoners in 2017.
De inwoners van Messeix worden de Messeiroux genoemd.
De minimale hoogte, 570 meter, bevindt zich in het westen, waar de Chavanon het gemeentelijk grondgebied verlaat en verder gaat, en dient als de natuurlijke grens tussen Merlines en Savennes. De maximale hoogte van 863 meter wordt bereikt in het uiterste oosten, aan de rand van Saint-Sulpice, op de hoogten met uitzicht op de kloven van de Dordogne.
De Dordogne in het zuidoosten, de Clidane in het noorden en de Chavanon in het noordwesten zijn de belangrijkste rivieren die de stad grenzen, vlakbij het regionale natuurpark Millevaches en Limousin.
Gelegen op 763 meter hoogte, op de kruising van de departementale wegen 31,73 en 73C, ligt het dorp Messeix op grote cirkelafstanden, 20 km ten noordoosten van Ussel en 44 km van de ten zuidwesten van Chamalières, de grootste stad in de buurt. De stad wordt in het oosten ook bediend door de departementale weg 987. In het noorden wordt het doorkruist door de snelweg A89 tussen de viaducten van Chavanon en Clidane.
In 1840 ontdekte een boer verschillende oude muren, evenals aarden pijpen en kroonlijstfragmenten in lokaal grijs marmer (bekend als "Savennes-marmer"). Voor de heer Grange zijn dit de fundamenten van een hypocaust (Romeins vloerverwarmingssysteem) en een Gallo-Romeins huis.
Het Védrine-plateau werd doorkruist door een Gallo-Romeinse weg.
De overblijfselen van een andere villa, gelegen tussen Bialoux en Védrine, waren talrijk: fragmenten van marmer, omrande tegels, bakstenen, pijpen, amforen, aardewerk, munten, mozaïeken, fragmenten van een kolom en de waterleiding.
Bij Fraux besloeg een enorme tegelfabriek meerdere hectaren. Terwijl een andere necropolis werd ontdekt tussen Frugeaux en Boueix. Vooral de asvazen in glas en in aarde waren talrijk.
In de middeleeuwen was Messeix een dorp gebouwd rond de kerk. Deze laatste wordt bovendien geciteerd, "Ecclesia de Mecensis", in een document uit 1060 waarin wordt vermeld dat de heer, Gérald de La Tour, en zijn broers de kerk van Messeix schenken aan de priorij van Sauxillanges, toen afhankelijk van de 'abdij van Cluny'.
In de 13e eeuw heette het dorp "Mesces".
De familie van La Tour d'Auvergne en de bisschop van Clermont hadden enige rechten op het dorp, maar het was in wezen afhankelijk van de heren van Bourg Lastic, de familie Le Loup de Préchonnet. Na een huwelijk in 1608 kwam de heerlijkheid tot de Franse Revolutie in handen van de familie Langeac.
