Laval, stad van Kunst en Geschiedenis gesticht in de 11de eeuw, ligt genesteld aan de oevers van de Mayenne, in het hart van de voormalige provincie Maine. Zijn rijke verleden heeft voor een opmerkelijk erfgoed gezorgd.
Het "Oude Kasteel" Vieux-Château, uit de 11de- 16de eeuw is het bekendste monument van de stad, en tot 1794 het onderkomen van de graven van Laval geweest. Geflankeerd door een indrukwekkende ronde burchttoren is dit nu een museum voor naïeve kunst, waar de werken van de Lavalse schilder Henri Rousseau, ook wel "De Douanier" genoemd, een van de mooiste verzameling van naïeve kunst in Europa is!
Na de schatten van de Vieux-Château bewonderd te hebben, komen de liefhebbers van oude gebouwen volledig aan hun trekken met een wandeling door de middeleeuwse straatjes van Laval! Een ideale gelegenheid om overblijfselen uit een andere tijd te bewonderen, zoals de schilderachtige vakwerkgevels met uitbouw, de Heilige Drie-eenheid (Trinité) kathedraal, maar ook porte Beucheresse, geboortehuis van de schilder Henri Rousseau, en overblijfsel van een middeleeuwse ringmuur met twee torens; waarvan één met de stenen galerij.
Ga niet ver van porte Beucheresse verder met uw wandeling, over de mooie promenade Anne d'Alègre, die u langs de stadsmuren meeneemt tot de prachtige tuin van Perrine. Dit park, zeer populair onder de Lavallois, heerst vanaf zijn rotspunt over de vallei van la Mayenne. Hier vindt u een schitterende rozentuin, een Engels park en een kinderspeelterrein. Prachtige gevarieerde boomsoorten als de ceder, linde, reuze sequoia, ginkgo Bilbao en magnolia wisselen elkaar hier af, voor het grote plezier van de ogen...
Op een heel ander vlak: als u alles wilt weten over melk en melkproducten, moet u richting Lactopôle André Besnier, dat met meer dan 4000 voorwerpen en documenten het grootste melk- en kaasmuseum ter wereld is! Dit museum is meer dan 5000 m² groot, en tevens gewijd aan de geschiedenis van de groep Lactalis, die in de 20ste de melkverwerking van ambachtelijke activiteit tot geavanceerde industrie heeft verheven.
In de zomer worden vele activiteiten georganiseerd om de bezienswaardigheden van Laval op een andere manier te ontdekken of opnieuw te ontdekken. Kennismaking met de stad met een rondvaartboot of treintje, een theatrale fakkelrondleiding, of in een bootje, waterfiets of kano vanaf de rivier halteplaats...
