Ten westen van Parijs, in het departement Yvelines heeft de koninklijke stad Saint-Germain-en-Laye sporen van koningen en personen van adel weten te bewaren, die hier geweest zijn of gewoond hebben. Zijn prachtige bos van 3 500 hectares was het theater van grote koninklijke jachtpartijen, maar de stad heeft ook vele bekende artiesten mogen ontvangen.
Het Domein Saint-Germain-en-Laye, voormalig verblijf van de koningen van Frankrijk, is de trekpleister van de stad. Tijdens uw bezoek aan het Domein, kunnen de geschiedenisliefhebbers enkele overblijfselen bewonderen van Château-Neuf, die tegenwoordig verdwenen is, zoals het paviljoen Sully of het paviljoen-oratorium van de koning. In het gerestaureerde kasteel, bijgenaamd "Château-Vieux", zijn opmerkelijke collecties ondergebracht uit het nationaal archeologisch museum, onder Napoleon III opgericht in 1867. Na dit cultuurbad kunt u profiteren van de prachtige tuinen en het indrukwekkende terras met een lengte van 2 400 meter, ontworpen door de beroemde tuinarchitect van Lodewijk XIV, André Le Nôtre. Vanaf deze legendarische wandellocatie heeft u een uniek vergezicht op de Seine-vallei!
In de stad Saint-Germain-en-Laye wachten u ook enkele pareltjes. Het wereldberoemde Maurice Denis museum zet de "nabi" kunststroming in de schijnwerpers, en nodigt uit voor een wandelingetje in zijn schilderachtige tuin op de heuvelflank. Het museumhuis van Claude Debussy, waar de beroemde componist geboren is, biedt een overzicht van zijn werk. Het centrum Paul-et-André-Vera belicht de carrière van de twee broers, die hebben bijgedragen aan de verspreiding van de decoratieve-kunstbeweging.
U kunt ook door het historisch centrum gaan wandelen om de charmante stadspaleizen te bezichtigen, waaronder die van markiezin de Maintenon; of om het talent en de vakkennis van ambachtelijke kunstenaars te bewonderen. Behalve de drie weekmarkten, die plaatsvinden op dinsdag, vrijdag en zondag, zijn er enkele 800 boetiekjes, vele bars en restaurants voor als u wilt shoppen of eventjes bijkomen onder het genot van een natje en een droogje!
