De hoofdstad van het eiland Martinique, vroeger Fort-Royal genoemd, ligt genesteld aan de westkust langs de Caribische Zee, en nodigt u uit zijn onroerend- en cultureel erfgoed te komen ontdekken.
Alvorens te gaan wandelen over de aangename zeeboulevard, raden wij aan om eerst even een rondje door het historisch centrum te gaan. Hier vindt u kleurrijke winkelstraten die schitterende bouwstijlen onthullen, zoals de beroemde Schoelcher bibliotheek met zijn gevarieerde stijl. Deze heeft een nogal verrassend lot gekend: gebouwd in Parijs, en vervolgens tijdens de 19de eeuw geheel weer opgebouwd Fort-de-France. Is zowel van binnen als van buiten prachtig, met een combinatie van beton, smeedijzer en hout. Was in de eerste plaats bestemd om de collectie boeken en bladmuziek van de beroemde afschaffingsactivist Victor Schoelcher onder te brengen. De bibliotheek kan tegenwoordig bezocht worden; deze heeft, onder andere, als missie om de erfgoeddocumenten betreffende Martinique en de Antillen onder te brengen.
U kunt tevens onmogelijk de schitterende Saint-Louis kathedraal uit de 19de eeuw zomaar voorbij lopen! Deze heeft een indrukwekkend metalen draagconstructie, een origineel klokkentoren bedekt met aluminium schilfers, en zijn schitterende glas-in-loodramen, waarvan vijf het leven van de Heilige Lodewijk weergeven. Ietsje verder weg, aan zee, kunt u tevens het indrukwekkende silhouet van fort Saint-Louis bewonderen. Opgetrokken in de 17de eeuw, en op de Historische Monumentenlijst sinds 1973, biedt hij een adembenemend uitzicht over de baai. Fort Saint-Louis, vroeger het toneel van vreselijke gevechten tussen Fransen en Engelsen, is tegenwoordig eigendom van de Nationale Marine, en er worden rondleidingen georganiseerd.
Vervolgens kunt u even bijkomen op het grote plein place de la Savane, ingericht als tuin, om heerlijk te wandelen over de paden, of gewoon even te zitten onder de schaduw van een boom of een koningspalm. Is in de 18de eeuw aangelegd, en uitgegroeid tot het uitgaanscentrum van Fort-de-France.
Mocht u meer te weten willen komen over de lokale cultuur en de geschiedenis van Martinique, dan moet u absoluut naar het regionale museum voor geschiedenis en ethnografie. Ondergebracht in een herenhuis daterend uit 1887, worden er op de begaande grond van deze locatie tijdelijke exposities gehouden. Op de verdieping is een permanente tentoonstelling, met traditionele kostuums en creoolse sieraden, maar ook een salon, een eetkamer, een slaapkamer en een badkamer, om een idee te geven van hoe de rijken eind 19de eeuw leefden.
Voordat u Fort-de-France weer verlaat, moet u eventjes over de markten in het centrum; de bekendste en meest toeristische overdekte markt. Hier vindt u een bruisende sfeer, en kunt u kruiden, souvenirs en allerlei soorten punchs kopen. Ga zeker ook eventjes naar de sfeervolle groente- en fruitmarkt van het bloemenpark gelegen aan avenue Paul Nardal, een ideale locatie om verse producten in te slaan!