Laten we gaan kennismaken met Chinon in Indre-et-Loire, tussen Tours en Saumur. De stad, op de UNESCO werelderfgoedlijst, profiteert van een goede ligging midden in het Loiredal. De oude stad heeft de middeleeuwse sfeer weten te bewaren met de historische wijk en het kasteel. Een wandeling door de straatjes van Chinon is als een reis door de tijd, met zijn mooie vakwerkhuizen en historische panden. Zoals het Rode Huis (Maison Rouge), één van de oudste in de stad, het Baljuwschapspaleis (palais du Baillage) of het paleis van de Staten-Generaal (hôtel des États généraux), waar het historisch museum Vieux Chinon is ondergebracht. Neem vervolgens het opgaande weggetje dat naar het kasteel leidt; een echte koninklijke burcht, waarvan de indrukwekkende verdedigingsmuren bewaard gebleven zijn.
Behalve het schitterende uitzicht op de stad en zijn omgeving, heeft de kasteel ook een interessante geschiedenis. Hier heeft bijvoorbeeld in 1429 een ontmoeting plaatsgevonden tussen Karel VII en Jeanne d'Arc, voordat ze Orléans bevrijdde. Chinon bezit tevens mooie religieuze bouwwerken zoals de half ingegraven Heilige-Radegonde kapel, in romaanse stijl, waarvan de muurschilderingen uit eind 12e eeuw de Plantagenêts weergeven. Voor meer informatie over de plaatselijke kunst en geschiedenis, nodigt Le Carroi, het museum voor Kunst en Geschiedenis, u uit om zijn rijke collectie te komen bezichtigen, met als topstuk de met zijde en goud geweven kap van Sint-Mexme uit de 12e eeuw.
Hoe kunnen we het over Chinon hebben zonder zijn wijngaard te noemen? Een wijngebied van 2 300 hectares met rode druivenrassen, zoals de zeer bekende Cabernet Sauvignon, en rosé-wijnen, zullen zeker amateur-wijnkenners trekken. Bij verschillende wijnkelders in de buurt zijn ze van harte welkom om de beste cru's uit de streek te proeven.
Het koninklijke fort Chinon bevindt zich op de rotspunt boven Wenen en de stad, en werd gebruikt om de doorgang over de rivier te beheersen. Het is geklasseerd als een historisch monument en oorspronkelijk gebouwd in de 10e eeuw. Tot de 15e eeuw zijn er verschillende toevoegingen geweest. Onder de Plantagenets kent ze haar mooiste uren van glorie, voordat ze Frankrijk in handen kreeg. In de zeventiende eeuw raakte het langzamerhand zijn belangstelling kwijt en viel het al snel in puin. Verkocht als nationaal goed onder de Revolutie, het wordt al snel bewoond door particulieren die hun huizen daar bouwen. Opgericht als openbare promenade in de eerste helft van de 19e eeuw, ontwikkelt het park zich geleidelijk en onthult een circuit om de nog aanwezige ruïnes te waarderen. Het fort is vandaag het onderwerp van een van de grootste restauratieprojecten in Europa. Bezoekers kunnen met plezier genieten van de koninklijke residentie, evenals de overblijfselen van de oude kerker die een adembenemend uitzicht op de omgeving biedt.
Aan de voet van het koninklijke fort kunt u het stadsfort ontdekken, het oudste centrum van Chinon. Er zijn nog steeds mooie vakwerkhuizen, herenhuizen uit de vijftiende, zestiende, zeventiende en achttiende eeuw, of het Huis van de Staten-Generaal, of het paleis van het baljuwschap. Mis niet om de Painctes-grotten te bewonderen, een uitgebreid netwerk van galerijen die onder de heuvel zijn gegraven om de tufsteen te winnen. De kerk Saint-Maurice heeft een 12e-eeuwse klokkentorenbasis, een schip en een Angevin-gotisch koor. Aan het begin van de zestiende eeuw presenteert de toevoeging van verschillende zijkapellen een overgang tussen flamboyante gotiek en renaissance.
Volledig herbouwd in de 15e eeuw, vindt de kerk Saint-Etienne plaats in het gelijknamige district, bekend als een oude versterkte voorstad van de veertiende eeuw. Binnenin onthullen ramen vier afleveringen van het religieuze leven van de stad en haar omgeving, zoals de dood van St. Martin, de erkenning van Karel VII aan Jeanne d'Arc, of het wonder van Saint Mexme.
Het is geklasseerd als een historisch monument en de collegiale kerk van Saint-Mexme was ooit het belangrijkste religieuze gebouw van Chinon. De oudste delen dateren uit het begin van de elfde eeuw, maar het gebouw werd vergroot in de loop van de twaalfde eeuw. Niet meer gebruikt tijdens de Franse Revolutie, valt het college geleidelijk in puin en wordt het gedeeltelijk gesloopt. School tot het begin van de jaren 1980, het herbergt nu een cultureel centrum met inbegrip van een klein houten theater gebruikt in de zomer.
De Sainte-Radegonde-kapel dateert vroeger uit de middeleeuwen en was vroeger een plaats van heidense aanbidding rondom een goed gegraven rots. Het werd gebouwd rond de begraafplaats van de heremiet Jean de Chinon. Binnen kunnen we verschillende muurschilderingen op prijs stellen, waaronder die van leden van de familie Plantagenet in de twaalfde eeuw.
Verschillende musea vinden plaats in de stad zoals die van wijn en kuiperij, die van populaire kunst en tradities, of die van Carroi. Gehuisvest in het Huis van de Staten-Generaal, onthult de laatste collecties van kunstwerken die de geschiedenis van de stad en haar omgeving naspeuren, zoals dit portret van Rabelais van Delacroix, faience van Langeais of de dekvloeren van Saint -Mexme, een Hispano-Moorse stof uit de twaalfde eeuw.
Als je door de stad wandelt, kun je verschillende beelden ontdekken die de grote figuren van Chinon voorstellen, naar het voorbeeld van Rabelais, Jeanne d'Arc of het Heilige Hart dat herinnert aan zijn pose Christus van Corcovado.
Paardensportfans zullen naar de renbaan van Grigny kunnen gaan om plezier te hebben.
De markt wordt elke donderdagochtend gehouden. Begin augustus bieden een middeleeuwse markt en een oude markt verschillende animaties. Een kerstmarkt vindt plaats in december. Een rommelmarkt wordt ook gehouden elke derde zondag van de maand aan de oevers van de Vienne.
In april is het tijd voor de lentemarkt met zijn vlooienmarkt en carnaval. Het is ook een kans om deel te nemen aan de wedstrijd van de mooiste baard.
In mei stelt Chinon in Fanfares een guinguette aan de oevers van Wenen voor, evenals optochten van fanfares.
Een populaire toeristische rally, Chinon Classic vindt plaats in juni.
Een vuurwerk en een populaire dans worden georganiseerd op 14 juli ter gelegenheid van de nationale feestdag.
Nocturne Gourmande is een ambachtelijke en gastronomische markt die plaatsvindt in september.
