Das Dorf Portbail liegt am Rande eines natürlichen Hafens, der von Dünen an der Südseite und dem Herbus begrenzt wird. Die beiden Kirchen (eine am Rande des Hafens, die andere etwa 200 m weiter) entsprachen zwei getrennten Gemeinden: Portbail (am Rand des Hafens) und Gouey (weiter im Landesinneren). Es ist die Kirche des letzteren, die zur Pfarrkirche von Saint Martin wurde. Portbail war ein Handelshafen in der gallo-römischen und frühchristlichen Zeit, dann eine landesweite Wikinger-Installation, die sich rasch etablierte.