Petite-Forêt ist eine Stadt im Norden, in der Region Hauts-de-France, einige Kilometer nordwestlich von Valenciennes, an das sie grenzt.
Trotz seines Namens umfasst seine Fläche von 4,5 km² nur ein Drittel der landwirtschaftlichen Flächen, Wiesen und Wälder für 45% der urbanisierten Gebiete. Tatsächlich nahm die Demographie des Ortes, begünstigt durch die Nähe der langen Industriezentren Valenciennes und Raismes, im 20. Jahrhundert stetig zu und erreichte heute fast 4.900 Einwohner.
Petite-Forêt war bis Anfang des 19. Jahrhunderts nur ein von Raismes abhängiger Weiler im Nordosten, wurde dann 1801 zur Gemeinde Petite-Forêt de Raismes und 1865 schlicht zu Petite-Forêt trotz Erkundung des Untergrundes wird es in der Lokalität keinen Bergbau geben.
Wallfahrtsort aus dem 17. Jahrhundert nach dem Bau eines Oratoriums und dem Einzug der Jesuiten und der Gründung eines Karmeliterklosters, heute verschwunden, ist Petite-Forêt heute eine Kleinstadt im Rahmen des erhaltenen Lebens und des umfangreichen Angebots "Natur" und kulturelle Freizeitangebote.
Die heutige Pfarrkirche stammt denkmalgerecht aus dem Jahr 1897. Die vorherige wurde während der Revolution zerstört. Das im 17. Jahrhundert gegründete Karmeliterkloster wurde abgebaut. Die Kirche bewahrt jedoch noch die kleine Terrakotta-Statue der Jungfrau, die nach der Gründung eines bescheidenen Oratoriums durch junge College-Studenten unter der Leitung von Jesuiten nach der Reformation Ziel von Wallfahrten war. Erst eingebettet in eine Baumhöhle, dann geschützt in einer echten Kirche (17. Jahrhundert), hätte die Muttergottes der Guten Hoffnung dann Wunder gewirkt. Während des alten Regimes strömten jedes Jahr Tausende von Pilgern nach Petite-Forêt.
Weitere Zeugnisse des Kulturerbes aus der jüngeren Geschichte der Stadt, die ersten Schulen, das Rathaus und einige alte Häuser im Zentrum der Stadt (19. Jahrhundert).
Noch erstaunlicher ist, dass man bei einem Spaziergang immer wieder hier und da "Schwalben" beobachten kann, die durch Terminals oder Platten gekennzeichnet sind: Dies sind Bergbaubrunnen, die wahrscheinlich aufgrund der aufgetretenen Schwierigkeiten nicht ausgebeutet wurden.
Auf der Freizeitseite ist der größte Pluspunkt von Petite-Forêt zweifellos der Espace Barbara, ein Kulturzentrum, das das ganze Jahr über hochwertige Shows bietet (Theater, Konzerte, Tanzgalas, Kinovorführungen), die ein Publikum aus der gesamten Region Valenciennes anziehen, sondern beherbergt auch Musik- und Tanzschulen, Künstlerresidenzen und Ausstellungen. Auch Feste werden organisiert. Informationen zu +33 3 27 34 86 53.
Auf der Seite befindet sich auch die Denis Diderot Mediathek, in der regelmäßig Aktivitäten (Lesungen, Workshops, Treffen) angeboten werden: Informationen zu +33 3 27 33 58 40.
Für Sportler, ein Futsal-Club befindet sich im Ort (Informationen unter +33 6 82 69 62 19). Es besteht auch die Möglichkeit, an den Ausflügen des Radsportvereins (Kontakt +33 6 28 73 66 05) oder den vom Verband der lokalen Wanderer angebotenen Wanderungen (Kontakt +33 6 99 58 15 71) teilzunehmen.
Für Wanderer, wenn der Wald von einst an der Oberfläche zurückgegangen ist, gibt es dennoch Routen durch die Grünflächen des Ortes, ganz zu schweigen von größeren Schleifen nach Süden in Richtung Valenciennes oder nach Norden in Richtung Scarpe-Escaut Regional Natural Park. Karten und Informationen vom Tourismusbüro der Agglomeration unter +33 3 27 28 89 10.
