Alle vier Jahre im November strömen tausende von Zuschauern in den Jachthafen von Sables d'Olonne, um beim Start der berühmten Regatta Vendée Globe zuzusehen. Diese 1989 gegründete Regatta für Einhandsegler ist dafür bekannt, eine der härtesten Sportchallenges der Welt zu sein. Von den zwanzig bis dreißig Teilnehmern schaffen es nur zwei Drittel über die Ziellinie.
In etwas weniger als drei Monaten müssen die Segler an Bord ihres Einrumpfbootes ca. 45.000 km zurücklegen und dabei das Kap der Guten Hoffnung, das Kap Leeuwin und das Kap Hoorn passieren. Der Parcours weist unzählige Schwierigkeiten auf. Aufgrund der starken Winde, der eisigen Kälte und der Eisberge sind viele Passagen äußerst gefährlich.
Während der gesamten Dauer des Rennens dürfen die Skipper außer im Falle eines medizinischen Notfalls nicht um Hilfe bitten. Zwischenfälle müssen sie selbst regeln und ihr Segel oder die Technik an Bord reparieren. Wer als erstes die Ziellinie in Sables d'Olonne überfährt, gewinnt die Regatta.
