Nel cuore della regione Occitania, a soli dieci chilometri dal Mediterraneo, si trova Montpellier, la capitale della Linguadoca, e il suo ricco patrimonio, che nel 2019 ha ricevuto il marchio Città e Paesi d'Arte e di Storia.
Per iniziare la scoperta della zona, dirigetevi verso il punto più alto di Montpellier, con il famoso lungomare di Peyrou, un'oasi di pace apprezzata dagli abitanti della città. Alla fine del XVII secolo vi furono installati giardini terrazzati adatti alle passeggiate, che offrono agli amanti della natura dei panorami incredibili. Dalla terrazza superiore, dove si erge una bella torre d'acqua e una statua equestre di Luigi XIV, durante una bella giornata limpida avrete una superba vista sui tetti della città, la garriga circostante, il Pic Saint-Loup, le Cévennes e i Pirenei!
Poi, dirigetevi verso l'Ecusson, il centro storico di Montpellier, così chiamato per la sua sagoma a forma di antico scudo francese. Tenete gli occhi bene aperti per ammirare le tracce della Montpellier medievale. Uno degli esempi più significativi è l'Hôtel de Gayon del XIII e XV secolo, che ospita in una delle sue antiche sale un magnifico affresco medievale raffigurante la vita di Sant'Eustachio, patrono dei commercianti di tessuti. Continuate la vostra scoperta del passato andando a Place de la Comédie, costruita nel XVIII secolo. Si tratta di una delle più grandi aree pedonali d'Europa, lunga 230 metri e larga 50! La passeggiata è molto piacevole tra i graziosi edifici in stile Haussmann, il magnifico Teatro dell'Opera di Montpellier con le mura in pietra scolpita, le terrazze soleggiate dei caffè, senza dimenticare l'elegante fontana delle Tre Grazie. Quest'ultima è una meraviglia architettonica: ammirate il mucchio di rocce su una piattaforma circolare da cui emerge il gruppo delle Tre Grazie. Sono in piedi, schiena contro schiena e sembrano osservare i passanti...
A 5 minuti a piedi dalla piazza, si può visitare uno dei siti culturali più rinomati di Montpellier: il prestigioso museo Fabre. Le sue collezioni di dipinti antichi, moderni e contemporanei ne fanno uno dei più importanti musei d'Europa. Soffermatevi nella Galleria delle Colonne, senza dubbio una delle sale più maestose dell'antico percorso, che offre attraverso i suoi grandi formati un notevole panorama della pittura storica del XVIII secolo. Nel percorso moderno, non perdete la collezione Soulages, che comprende una ventina di tele del famoso artista contemporaneo.
Più ad est, verso le rive del fiume Lez, si raggiunge un quartiere moderno caratterizzato dal suo stile neoclassico, quello di Antigone, progettato dall'architetto catalano Ricardo Bofill. Visto dal cielo, questo complesso atipico, che si estende per oltre 900 metri, ricorda la forma di una chiave. Esplorate il suo universo futuristico e scoprite le sue piazze più belle, come la Piazza del Numero d'Oro, con i suoi getti d'acqua, la Piazza Thessalie con la sua magnifica fontana che assomiglia all'universo dell'antica Grecia, o place de l'Europe con la sua architettura ad arco e i suoi prati che invitano al relax.