Situata sulle sponde del fiume Mayenne, nel cuore dell'antica provincia del Maine, la Città d'Arte e di Storia di Laval, fondata nell'XI secolo, custodisce un patrimonio ragguardevole che testimonia del suo ricco passato.
Monumento principale della città e residenza dei conti di Laval fino al 1794, il castello vecchio, risalente al periodo fra i secoli XI e XVI, fiancheggiato da un imponente torrione a base circolare, accoglie oggi un museo dedicato all'arte naïf, le cui opere, come quelle del pittore di Laval Henri Rousseau detto il Doganiere, formano una delle più belle collezioni di arte naïf di tutta Europa!
Dopo aver ammirato i tesori del castello vecchio, gli appassionati di edifici d'epoca avranno di che bearsi passeggiando per le vie medievali della città! Sarà l'occasione ideale per contemplare le testimonianze di altri tempi, come le facciate aggettanti delle pittoresche case a graticcio, la cattedrale della Santa Trinità o ancora porta Beucheresse, che è ciò che resta della cinta muraria medievale, di cui una delle due torri con caditoie fu la casa natale del pittore Henri Rousseau.
Non lontano da porta Beucheresse, è possibile proseguire imboccando la bella passeggiata Anne d'Alègre, ai piedi delle mura, il cui percorso condurrà i visitatori sino allo splendido giardino della Perrine.
Questo spazio pubblico, che dall'alto di uno sperone roccioso domina la vallata della Mayenne, è molto apprezzato dagli abitanti della città e si compone di un magnifico roseto, un parco all'inglese e un'area giochi per i bambini. Qui, per la gioia di tutti, si trova una bella varietà di essenze, fra cui si distinguono cedri, tigli, sequoie giganti, ginkgo biloba e magnolie...
Chi invece volesse sapere tutto sul latte e i suoi derivati, potrà visitare il Lactopôle André Besnier, che, con oltre 4000 fra oggetti e documenti, è il più grande museo al mondo dedicato al latte e ai formaggi! Con una superficie di 5000 m², questo luogo illustra anche la storia del Gruppo Lactalis che, nel XX secolo, seppe trasformare l'attività lattiera da impresa artigianale a industria di punta.
In estate sono numerose le attività proposte per andare alla scoperta o apprezzare sotto una luce nuova tutto il fascino di questa città: visita in battello o trenino; visita teatralizzata con fiaccole; gita in barca, pedalò o canoa con partenza dalla fermata lungo il fiume...
