Blesle è un comune dell'Alta Loira, nella regione dell'Alvernia-Rodano-Alpi, a 22 km a ovest di Brioude, ai confini dei dipartimenti del Cantal e del Puy-de-Dome.
Se il territorio della località, vasto di circa 30 km ², è ancora molto irregolare, che va da 472 a 875 m di altitudine, dimostrando la sua appartenenza a sud del Massiccio Centrale, il villaggio si trova nella valle del corso del Cercatore, dominato da una scogliera basaltica.
Nel nord del territorio, l'altopiano di Chadecol è occupato dall'uomo sin dal Neolitico e poi durante l'antichità. Tuttavia, è dal IX secolo che il villaggio si sviluppa quando viene creata l'abbazia benedettina di San Pietro. Il potente monastero si trova presto di fronte nell'XI secolo con le ambizioni dei baroni di Mercurio che costruiscono un castello fortificato. Questa dualità provoca molti conflitti e la prosperità del villaggio diminuisce anche prima delle crisi della rivoluzione.
Nel XX secolo, seguiranno le conseguenze dell'esodo rurale, nonostante lo sfruttamento delle miniere e lo sviluppo delle fonderie. Dopo la seconda guerra mondiale, viene messo in evidenza l'eccezionale patrimonio di Blesle (monumenti religiosi, resti del castello e case medievali) e il turismo restituisce la sua lucentezza alla città, che conta circa 650 abitanti.
Membro dell'Associazione molto selettiva dei Borghi più belli di Francia, Blesle è ora un passaggio essenziale durante un soggiorno nella regione.
Il fascino e le pittoresche strade medievali e le case a graticcio, che un tempo ospitavano artigiani e commercianti, seducono il visitatore. Tuttavia, molti edifici religiosi o civili, per lo più restaurati o i cui resti sono stati evidenziati, meritano una visita o un'attenzione speciale.
Questo è il caso della chiesa abbaziale Saint-Pierre, le cui parti più antiche risalgono al XII secolo, classificata come monumento storico nel 1907. In stile romanico, ospita un tesoro: una Vergine del XIII secolo. Un restauro interno completato nel 2009 ha scoperto murales di grande ricchezza. Queste decorazioni contrastano con l'apparente sobrietà del coro, delle cappelle e del transetto. Ci soffermeremo al livello del coro delle signore (in riferimento alle vecchie suore) che ospita il tesoro dell'abbazia di una volta, e ammiriamo la decorazione scolpita delle navate laterali (navata collaterale). Infine, osserveremo che il campanile di questa chiesa di grande proporzione rimane solo la base quadrata, conseguenza della Rivoluzione... L'edificio è aperto e può essere visitato ogni giorno.
Ma se Blesle ha una chiesa senza campanile, il villaggio ha un campanile... senza chiesa. In effetti, la chiesa di San Martino, costruita nel XIV secolo, fu venduta e smantellata alla rivoluzione. Solo il campanile fu conservato nel 1830, per compensare la distruzione di quella della chiesa abbaziale... Ancora più sorprendente, nel villaggio, furono sparse le decorazioni scolpite precedentemente appartenenti a questo edificio (doccioni, in particolare).
Sempre a livello religioso, la cappella della Chaigne, lontano dalla città, risale al diciassettesimo secolo ed è stata recentemente decorata con un dipinto. Allo stesso modo, dobbiamo indugiare nella campagna intorno alla città presso la chiesa di San Sebastiano, Bousselargues, protetta come monumenti storici: ad eccezione del portale (XV) e del campanile (diciannovesimo), l'edificio conserva il suo aspetto originale del XII secolo e le sue decorazioni romaniche dipinte, in particolare nel "cul de four" dell'abside.
Sul piano civile, rimangono elementi dell'antica fortezza dei signori "civili" del feudo di Blesle, il Mercante, le badesse rivendicano anche il potere temporale... prima di rinunciare progressivamente al XVI secolo. Possiamo citare la torre di guardia di Massadou, eretta nel XII secolo su un picco roccioso, e in particolare la torre chiamata i venti angoli, che si affacciava sul monastero delle monache. Fu costruito su una pianta quadrangolare, con su ogni lato due contrafforti a sostegno della machicolazione. Simbolo del potere mercurio, era circondato da altri elementi fortificati. L'accesso è dal secondo livello.
Durante una visita al villaggio, altre vestigia del vecchio castello - alcune incluse nell'inventario supplementare - segnano il circuito, che comprende anche lo Château des Chavagnac: fu eretto all'inizio del XVIII secolo dal nuovo proprietario di la signoria, passò dopo il Mercurio in possesso di molte famiglie (il Borbone-Montpensier, le case della Lorena poi Vendôme)... Di stile classico, sostituì gli alloggi fatiscenti dell'edificio medievale. Oggi ospita una casa di riposo.
Le visite guidate al villaggio sono disponibili tutto l'anno e soprattutto in stagione. Informazioni su +33 4 71 74 02 76.
Direzione poi il vecchio ospedale del XII secolo che accolse malati nel Medioevo ma anche mendicanti e pellegrini. Oltre agli elementi architettonici del periodo (porta semicircolare, resti della cappella Sainte-Catherine), uno degli edifici ospita ora su due piani uno straordinario museo del copricapo. Da collezioni private, vengono presentati 700 copricapi di una volta e cappelli e costumi tradizionali dell'Alvernia. In un registro diverso, sono anche esposti modelli che rappresentano il borgo medievale. Aperto da maggio a settembre. Prezzo: 3,50 e 4 euro. Informazioni su +33 4 71 76 27 08.
Una sosta a Blesle è anche sinonimo di scoperta di paesaggi grandiosi tipici di questa parte del Massiccio Centrale: altopiani basaltici ereditati da eruzioni vulcaniche, valli e pendii. In passato erano dedicati a tipi specifici di colture (cereali, viti, frutteti). Partendo dal villaggio per la maggior parte, non meno di 17 percorsi escursionistici o in mountain bike ti permettono di attraversarli, con vari gradi di difficoltà. Alcuni di loro prendono parte ai percorsi di Saint-Jacques passando per il comune, altri seguono il corso del fiume delimitato da lavanderie. Mappe, guide e informazioni su +33 4 71 74 02 76.
