Con sus 3071 metros de altitud, el Pico de las Nieves es el punto más alto de Reunión. Se trata un antiguo volcán, ya que permanece inactivo desde hace más de 12 000 años. Este macizo montañoso, que se formó hace cinco millones de años y emergió del Océano Índico hace más de tres millones, es el origen de la isla que conocemos en la actualidad. El Pico de las Nieves está en el centro de Reunión, al norte del circo de Cilaos y al sur del de Salazie. Contrariamente a lo que podría parecer por su nombre, no está cubierto de nieves perpetuas, a pesar de la altitud a la que se encuentra y de las bajas temperaturas. Las nevadas son muy poco frecuentes, y es bastante raro ver la parte superior del pico cubierta por un manto blanco.
Admirada por los aficionados al senderismo, su ascensión, considerada difícil, puede llevarse a cabo desde Cilaos, Salazie o la llanura de Les Cafres, preferentemente en días despejados y con ropa de abrigo. Para ello, hay que seguir uno de los tres caminos que conducen al refugio de la Cueva Dufour, situado en la parte baja de la cima del Pico de las Nieves, a 2470 metros de altura. En este albergue, situado en el corazón del Parque Nacional de Reunión, hacen un alto un gran número de excursionistas que pretenden conocer el macizo montañoso más alto de la isla, lo que permite realizar la ascensión en dos días. Si quiere contemplar el amanecer desde la cima del Pico de las Nieves, deberá salir del refugio hacia las 4 de la mañana y, equipado con una linterna, escalar los restantes 600 metros de desnivel, lo que le llevará aproximadamente dos horas de marcha. Una vez alcanzada la cima, sus esfuerzos no sólo se verán recompensados con un amanecer increíble, sino también con magníficas vistas de toda la isla y el océano Índico. Una excepcional panorámica de 360° en la que pueden apreciarse en todo su esplendor los célebres circos de Cilaos, Mafate y Salazie.
